Jak dlouho trvá novorozenecké období?

Novorozenecké období je prvních 28 dnů života, což znamená, že děti lze označovat jako novorozenci až do konce čtvrtého týdne po narození. Nejvyšší šance na smrt nastane v tomto období života, zejména během prvního týdne. Z tohoto důvodu jsou novorozenci důkladně vyšetřeni hned po narození, kdy je většina zdravotních stavů již přítomna a je lékařem patrná. Obě děti se zdravotním stavem a předčasně narozené děti jsou obvykle umístěny do jednotky intenzivní péče o novorozence (NICU), která má být monitorována a léčena. Přes název jednotky může léčba v NICU trvat déle než novorozenecká období pro děti, které jsou vážně nemocné nebo velmi předčasné.

Téměř každá nemocnice vyšetřuje novorozence v porodnici ihned po narození, aby se ujistila, že jsou zdraví. Hmotnost, délka, obvod hlavy, puls a teplota se často zaznamenávají okamžitě a zaznamenají se jakékoli abnormality, které se v té době pozorují. Novorozenci dostávají také skóre Apgar, které může být kdekoli od nuly do deseti, v závislosti na skóre pro barvu kůže, tepovou frekvenci, svalový tonus, dýchání a podrážděnost reflexu. Každá z těchto pěti vlastností může být hodnocena od nuly do dvou a pak sečtena a test je proveden jak jednu, tak pět minut po narození. Skóre pod sedmi může znamenat potřebu nějakého času stráveného v NICU během prvního dne novorozeneckého období, zatímco skóre pod čtyřmi obvykle signalizují potřebu delšího pobytu v nemocnici.

V novorozeneckém období dochází k více než třetině úmrtí dětí a během prvního týdne dochází k přibližně třetinám těchto úmrtí. Z tohoto důvodu je v novorozeneckém období zásadní nejen mimořádná lékařská péče, ale také prevence stavů, které obvykle vedou k úmrtí kojenců. Například matky, které jsou schopny porodit v sanitárním prostředí, získat očkování proti tetanu a poskytovat protilátky novorozencům výlučně kojením, mají tendenci mít nižší novorozeneckou úmrtnost během novorozeneckého období. Kromě toho mají děti narozené v prostředí s přístupem k antibiotikům nebo zvláštní péči v případě nízké porodní hmotnosti tendenci mít nižší úmrtnost. Přibližně tři čtvrtiny úmrtí dětí jsou způsobeny malárií, průjmem, předčasným porodem, novorozeneckou sepsou, pneumonií a asfyxií během porodu, což činí přístup k odpovídající zdravotní péči zásadní v počátečních stádiích života.