Existuje souvislost mezi Alzheimerovou chorobou a kouřením?

Několik hlavních studií prokázalo korelaci mezi kouřením a rozvojem Alzheimerovy choroby, ale žádná z nich není dostatečně rozšířená nebo dostatečně podrobná, aby plně pochopila souvislost. Některé rané studie byly retrospektivní, což znamená, že zkoumaly kouřící návyky těch, kteří již vyvinuli Alzheimerovu chorobu. Prospektivní studie sledovaly kuřáky a nekuřáky, prováděly testy a měřily duševní ostrost. V současné době je u kuřáků horší pokles mentálních dovedností starších lidí. Zdá se však, že u lidí, kteří nesou gen, který je činí náchylnými k rozvoji Alzheimerovy choroby, kouření nezabrání ani nezrychlí nástup nemoci.

V roce 1998 prospektivní studie z Erasmus Medical School v Nizozemsku ukázala, že kuřáci byli dvakrát pravděpodobnější než ti, kteří nikdy nekouřili, aby se vyvinula demence spojená s Alzheimerovou chorobou. Všichni účastníci začali bez příznaků demence a byli o dva roky později testováni, aby určili jejich duševní ostrost. Tato studie také zvažovala faktory „genového prostředí“. Samostatně se zaměřoval na lidi, kteří nesli gen apolipoprotein E-4, což naznačuje, že je pravděpodobnější, že se Alzheimerova choroba během svého života vyvine. Překvapivě tito dopravci, kteří kouřili, nebyli s demencí pravděpodobnější než ne-nositelé.

Stejné lékařské centrum zveřejnilo v roce 2004 další studii, která ukazuje, že meziročně byla míra duševního úpadku u těch, kteří kouřili, výrazně horší. Ve skutečnosti mohli dokonce měřit rozdíl mezi jednotlivci, kteří kouřili v minulosti, ale od té doby přestali, a těmi, kteří nekouřili celý svůj dospělý život. Studie byla mnohem větší než předchozí studie a zahrnovala téměř 10 000 lidí starších 65 let. Roste také důkaz, že Alzheimerova choroba jako neurologická porucha může být také považována za vaskulární onemocnění. Existuje řada nesporných studií, které dokazují, že kouření poškozuje cévní zdraví.

Jednou z komplikací v těchto studiích je tendence kuřáků zemřít dříve než nekuřáci na mrtvici, rakovinu nebo srdeční choroby. Studie jsou tedy zaměřeny na ty relativně zdravé kuřáky, kteří neutrpěli vážné zdravotní problémy. Tyto studie také spoléhají na vlastní zprávy lidí o svých kouření, spíše než na shromažďování nezávislých ověření. Nakonec bylo prokázáno, že nikotin, pokud je injikován a není inhalován, může zlepšit mentální schopnosti pacientů s Alzheimerovou chorobou, jako je paměťová paměť. K úplnému pochopení příčinné souvislosti mezi Alzheimerovou chorobou a kouřením jsou samozřejmě nutné další studie.