Co jsou beta glukány?
Beta glukány jsou přirozeně se vyskytující polysacharidy, které se nacházejí v buněčných stěnách řas, bakterií, lišejníků a kvasinek. Tyto cukry lze také nalézt v rostlinách, jako je ječmen a oves. Používají se při výrobě potravinářských přídatných látek a také v lécích, které pomáhají snižovat hladinu cholesterolu a posilují imunitní systém.
Nejběžnější použití ve výrobě je v potravinářských přídatných látkách nebo složkách potravin v sýrových pomazánkách, zmrazených dezertech, salátových dresingech a zakysané smetaně. Kvasnicový extrakt a pekařské kvasnice jsou formy, které se často objevují na etiketách potravin. Pro zlepšení vlastností potravinových emulzí nebo v rozpustných doplňcích vlákniny lze použít i jiné formy.
Koncentrované kvasinkové beta glukany se snadněji začleňují do potravinářských produktů, než jsou formy získané z obilí. Kvasinkové formy se používají také v medicíně, i když se předpokládá, že ovesný beta glukan má větší terapeutický potenciál. Obohacený ječmenný glukan se v některých testech neprokázal jako účinný, přestože se provádí větší výzkum metod zpracování obohacených produktů. Formy beta glukanů odvozených z hub shiitake a jiných hub byly prokázány při určitých lékařských použitích a jsou studovány.
Výhody beta glukanů mohou zahrnovat nižší hladiny cholesterolu a zlepšení imunitního systému. Pokud se kvasnicový beta glukan užívá ústy, má se za to, že pomáhá zabránit absorpci cholesterolu během trávení v žaludku i ve střevech. Německý výzkum představený na prvním mezinárodním kongresu o předdiabetice a metabolickém syndromu zjistil, že ječmen beta glukan snižuje hladiny lipidů v séru, jakož i cholesterol, triglyceridy a glykemické kontrolní markery.
Mnoho odborníků souhlasí s tím, že časné důkazy z pokusů na lidech o použití beta glukanů pro kontrolu hladiny cukru v krvi jsou slibné, ale navrhují další výzkum. Existuje však silná podpora pro jejich použití při posilování imunitního systému u lidí s infekcí syndromem získané imunodeficience (AIDS) nebo virem lidské imunodeficience (HIV). Po operaci mohou být také podány injekce beta glukanů, aby se zabránilo infekci. Doplňky beta glukánu se prodávají na přepážce jako doplňky lidem, kteří věří, že cukry jsou užitečné při léčbě jiných stavů, které těží z posílení imunitního systému.
Studie naznačují zvýšenou míru přežití u některých pacientů s rakovinou, pokud jsou beta-glukany podávány intravenózně nebo injekcí spolu s konvenční léčbou. Léčba beta glukanem musí být obvykle účinná po dobu nejméně jednoho roku. Specifické druhy beta glukanů mohou být podávány intravenózně, aby se prodloužila životnost některých lidí s určitými pokročilými druhy rakoviny.
Přestože beta glukány v potravinách jsou obecně považovány za bezpečné, mohou mít vedlejší účinky na léčivé přípravky. Plísňové a kvasinkové verze se zdají být dobře tolerovány, pokud jsou užívány ústy. Intravenózní léčba může způsobit řadu vedlejších účinků, včetně závratě, bolesti hlavy, nevolnosti a změn krevního tlaku.