Hva er beta-glukaner?
Betaglukaner er naturlig forekommende polysakkarider som finnes i celleveggene til alger, bakterier, lav og gjær. Disse sukkerene kan også finnes i planter, som bygg og havre. De brukes i produksjonen av tilsetningsstoffer i mat, så vel som i medisiner som hjelper til å senke kolesterolnivået og øke immunforsvaret.
Den vanligste bruken i produksjonen er i tilsetningsstoffer eller matingredienser i ostepålegg, frosne desserter, salatdressinger og rømme. Gjærekstrakt og bakergjær er former som ofte vises på matetiketter. Andre former kan brukes for å forbedre egenskapene til matemulsjoner eller i løselige fibertilskudd.
Konsentrert gjær beta-glukaner blir lettere integrert i matprodukter enn kornledede former. Gjærformer brukes mer også i medisin, selv om havre beta-glukan antas å ha mer terapeutisk potensiale. Anriket byggglukan viste seg ikke effektivt i noen tester, selv om det forskes mer på prosessmetoder for anrikede produkter. Former av betaglukaner avledet fra shiitake-sopp og andre sopp har vist effektivitet i visse medisinske anvendelser og blir undersøkt.
Fordeler med beta-glukan kan omfatte lavere kolesterolnivå og forbedringer av immunsystemet. Når gjær beta-glukan tas via munnen, antas det å bidra til å forhindre absorpsjon av kolesterol under fordøyelsen i både mage og tarm. Tysk forskning presentert på den første internasjonale kongressen om pre-diabetes og metabolsk syndrom fant at bygg beta-glukan reduserer serumlipidnivået, så vel som kolesterol, triglyserider og glykemisk kontrollmarkører.
Mange eksperter er enige om at tidlige bevis fra menneskelige studier om bruk av betaglukaner for å kontrollere blodsukkeret er lovende, men antyder at mer forskning er nødvendig. Det er imidlertid sterk støtte for bruken av dem for å øke immunforsvaret hos mennesker med ervervet immununderskuddssyndrom (AIDS) eller humant immundefektvirus (HIV) infeksjoner. Injeksjoner av betaglukaner kan også gis etter operasjoner for å forhindre infeksjon. Beta glukansk kosttilskudd selges uten tvil som kosttilskudd til personer som tror sukkerertene er nyttige i behandling av andre forhold som drar nytte av et løft for immunforsvaret.
Studier indikerer økt overlevelse hos noen kreftpasienter når de får beta-glukaner intravenøst eller ved injeksjon sammen med konvensjonell behandling. Betaglukanbehandlingene må vanligvis gis i minst et år for å være effektive. Spesifikke typer betaglukaner kan gis intravenøst for å forlenge levetiden til noen mennesker med visse avanserte kreftformer.
Selv om betaglukaner i matvarer generelt blir anerkjent som sikre, kan det være bivirkninger på medisinformuleringer. Sopp- og gjærversjoner ser ut til å være godt tolerert når de tas gjennom munnen. Intravenøs behandling kan forårsake mange bivirkninger, inkludert svimmelhet, hodepine, kvalme og blodtrykksendringer.