Co jsou endokrinní žlázy?
Endokrinní žlázy jsou tkáně, které vylučují látky nazývané hormony do krevního řečiště. Tyto žlázy se nacházejí na několika místech těla a vylučují hormony, které ovlivňují obrovský rozsah tělesných funkcí a procesů. Endokrinní žlázy zahrnují hypotalamus, hypofýzu, nadledvinky, příštítný tělísek, pineal, štítnou žlázu, Langerhansovy ostrůvky v slinivce břišní, vaječníky a varlata. Děloha a placenta těhotné ženy jsou také považovány za součást endokrinního systému.
Společně endokrinní žlázy regulují tělesné procesy, které se vyskytují pomalu. Příklady takových funkcí zahrnují metabolismus, buněčný růst a pubertu. Naproti tomu nervový systém řídí funkce, které se vyskytují rychle, například pohyb. Nervový systém a endokrinní systém mají různé celkové funkce, ale nejsou to zcela odlišné systémy a pracují společně ve vzájemné regulaci procesů v těle. Tyto dva systémy jsou spojeny částí mozku zvanou hypothalamus.
Endokrinní žlázy ovlivňují způsob práce těla tím, že produkují hormony. Tyto molekuly fungují jako poslové, kteří říkají různým typům buněk, co dělat a kdy to dělat. Existuje mnoho typů hormonů, ale většina typů buněk může interagovat pouze s omezeným počtem. Každá endokrinní žláza produkuje několik specifických hormonů a sekretuje je podle potřeby v reakci na hormonální signály produkované jinými endokrinními žlázami.
Nejdůležitější endokrinní žlázy je hypofýza. Vzhledem k „pánvové žláze“ endokrinního systému vylučuje hormony, které regulují aktivitu štítné žlázy, vaječníků, varlat a nadledvin. Hypofýza také produkuje hormony, které regulují růst tělesných tkání, iniciují kontrakce dělohy během porodu a laktace u kojících žen, regulují schopnost těla cítit bolest a pomáhají udržovat rovnováhu hladiny vody v těle. Také v mozku je epifýza. Tato žláza vylučuje melatonin, který se podílí na regulaci cyklu spánku a bdění.
Endokrinní žlázy štítné žlázy a příštítných tělísek, které se nacházejí v krku, regulují metabolismus a rovnováhu vápníku. Štítná žláza produkuje hormony, které řídí tempo, kterým buňky spalují tuky a jiná paliva pro energii, stejně jako tempo dalších chemických reakcí v těle. Příštítné žlázy produkují hormon, který řídí hladinu vápníku dostupného v krevním řečišti.
Nadledvinky, umístěné na horní straně ledvin, produkují dva důležité typy hormonů: epinefrin a kortikosteroidy. Epinefrin nebo adrenalin je produkován v reakci na stres a má účinek na zvýšení krevního tlaku a srdeční frekvence. Kortikosteroidy jsou důležité v několika tělesných procesech, včetně stresové reakce, imunitní funkce a sexuální funkce.
V pankreatu jsou produkovány dva důležité hormony: glukagon a inzulín. Tyto hormony regulují hladinu cukru v krvi, hladinu uložené energie a přeměnu cukru nebo uložené energie na použitelnou energii na podporu buněčných chemických reakcí. Oba hormony jsou produkovány v oblasti pankreatu zvané Langerhansovy ostrůvky.
Pohlavní hormony produkují dvě endokrinní žlázy: varlata u mužů a vaječníky u žen. U mužů produkují varlata androgeny, jako je testosteron, a kontrolují změny těla, ke kterým dochází během puberty, jakož i produkci spermií. U žen produkují vaječníky hormony estrogen a progesteron, které regulují vývoj těla během puberty a kontrolují menstruační cyklus.