Hvad er endokrine kirtler?
Endokrine kirtler er væv, der udskiller stoffer kaldet hormoner i blodbanen. Disse kirtler er placeret flere steder i kroppen og udskiller hormoner, der påvirker en enorm række kropslige funktioner og processer. Endokrine kirtler inkluderer hypothalamus, hypofyse, binyrer, parathyreoidea, pineal, skjoldbruskkirtel, øer af Langerhans i bugspytkirtlen, æggestokke og testikler. Livmoderen og placenta fra en gravid kvinde betragtes også som en del af det endokrine system.
Samlet regulerer endokrine kirtler kropslige processer, der forekommer langsomt. Eksempler på sådanne funktioner inkluderer metabolisme, cellevækst og pubertet. I modsætning hertil kontrollerer nervesystemet funktioner, der forekommer hurtigt, såsom bevægelse. Nervesystemet og det endokrine system har forskellige overordnede funktioner, men de er ikke helt forskellige systemer, og de arbejder sammen med hinanden for at regulere kroppens processer. Disse to systemer er forbundet med en del af hjernen kaldet hypothalaMus.
Endokrine kirtler påvirker den måde, kroppen fungerer ved at producere hormoner. Disse molekyler fungerer som budbringere, der fortæller forskellige celletyper, hvad de skal gøre, og hvornår de skal gøre det. Der er mange typer hormoner, men de fleste celletyper kan interagere med kun et begrænset antal af dem. Hver endokrine kirtel producerer et par specifikke hormoner og udskiller dem efter behov som svar på hormonelle signaler produceret af andre endokrine kirtler.
Den vigtigste af de endokrine kirtler er hypofysen. I betragtning af "masterkirtlen" i det endokrine system udskiller det hormoner, der regulerer aktiviteten af skjoldbruskkirtlen, æggestokkene, testiklerne og binyrerne. Hypofysen producerer også hormoner, der kontrollerer væksten af kropsvæv, initierer uteruskontraktioner under arbejde og amning hos ammende kvinder, regulerer kroppens evne til at føle smerter og hjælpe kroppens balance i vandstanden. Også iHjernen er pinealkirtlen. Denne kirtel udskiller melatonin, der er involveret i reguleringen af søvn-vågne cyklus.
Skjoldbruskkirtlen og parathyreoidea -endokrine kirtler, der ligger i nakken, regulerer metabolisme og calciumbalance. Skjoldbruskkirtlen producerer hormoner, der kontrollerer tempoet, hvor celler forbrænder fedt og andre brændstoffer til energi, samt tempoet i andre kemiske reaktioner i kroppen. Parathyroidea -kirtlerne producerer et hormon, der styrer niveauet for calcium, der er tilgængeligt i blodbanen.
Adrenale kirtler, der ligger på toppen af nyrerne, producerer to vigtige typer hormoner: epinephrin og kortikosteroider. Epinephrin eller adrenalin produceres som respons på stress og har virkningen af at øge blodtrykket og hjerterytmen. Kortikosteroider er vigtige i flere kropsprocesser, herunder stressrespons, immunfunktion og seksuel funktion.
To vigtige hormoner produceres i bugspytkirtlen: glukagon og insulin. Disse hormoner regulerer blooD sukkerniveauer, lagrede energiniveau og omdannelse af sukker eller lagret energi til anvendelig energi til at brænde cellulære kemiske reaktioner. Begge hormoner produceres i et område af bugspytkirtlen kaldet Langerhans holme.
Kønshormoner produceres af to endokrine kirtler: testiklerne hos mænd og æggestokkene hos kvinder. Hos mænd producerer testiklerne androgener, såsom testosteron og kontrolkropsændringer, der forekommer i løbet af puberteten, såvel som sædproduktion. Hos kvinder producerer æggestokkene hormonerne østrogen og progesteron, der kontrollerer kropsudvikling under puberteten såvel som at kontrollere menstruationscyklussen.