Co jsou retroviry?

Retroviry patří do rodiny virů Retroviridae. Jejich genetický materiál se skládá z kyseliny ribonukleové (RNA), namísto kyseliny deoxyribonukleové (DNA). Viry tohoto typu také obsahují reverzní transkriptázu. Je známo, že retroviry vedou k určitým typům rakoviny jak u lidí, tak u zvířat, a také k řadě virových infekcí. Jedním příkladem je virus lidské imunodeficience (HIV), virus, který způsobuje syndrom získané imunodeficience (AIDS).

Tyto viry jsou jedinečné v tom, že se rozmnožují transkripcí do DNA. Reverzní transkriptáza, enzym v retroviru, umožňuje, aby RNA fungovala jako templát druhů transkripčního procesu. Jakmile dojde k transkripci, získá virová DNA přístup k DNA buňky, která se rozmnožuje spolu s buňkou a jejím potomkem. V rámci potomstva buňky, označovaného jako dceřinné buňky, vytváří virová DNA své repliky RNA. Nakonec tyto repliky opouštějí dceřiné buňky poté, co se potáhly proteinem.

Retroviry zvrátí normální buněčný proces, který používá RNA k syntéze DNA. Zvrácením tohoto procesu získají trvalé bydliště v genetickém materiálu infikované buňky. V některých případech tyto viry ničí buňky, které se mění; takový je případ HIV. Jiní způsobují rakovinu buněk. To se děje u některých typů leukémie.

Viry v této rodině jsou náchylné k mutacím, a proto se během relativně krátké doby často stávají rezistentními vůči antivirovým léčivům. Tato úroveň mutability je jedním z důvodů uvedených pro vědce, kterým čelí při vývoji bezpečné a účinné vakcíny proti HIV.

Antibiotika nejsou účinná proti retrovirům. Jsou užitečné pro boj s bakteriálními infekcemi, ale jsou k ničemu proti virům. Místo toho je třeba vyvinout antivirové léky a používat je k boji proti nim. Očkování lze použít k prevenci nemocí způsobených viry, včetně retrovirů. Vývoj účinných vakcín je bohužel komplikovanou prací, která může trvat roky nebo dokonce generace.

Navzdory skutečnosti, že retroviry jsou indikovány u některých potenciálně smrtelných nemocí, jsou zranitelné něčím tak jednoduchým jako běžné mýdlo a voda. Ruční mytí může způsobit, že jsou neaktivní. Fyzické bariéry mohou být také užitečné při prevenci jejich šíření. Mezi takové bariéry patří kondomy, gumové rukavice a obličejové masky.