Jaké jsou příčiny akromegalie?
Lidské tělo používá určité hormony k řízení růstu. Pokud se tyto hormony stanou nevyváženými, například v případě nemoci známé jako akromegalie, pak tělo abnormálně roste. Příčiny akromegalie jsou ve své podstatě rakovinné, ale většina z nich je benigní a není život ohrožující. Rakoviny obvykle postihují žlázu, která produkuje základní růstový hormon, ale rakovina v jiné části těla může být také jednou z příčin akromegalie.
Akromegalie se vyznačuje abnormálním růstem kostí a chrupavek. Vyskytuje se u dospělých, i když podobné onemocnění u dětí má za následek stav zvaný gigantismus. První příznaky pacienta obvykle zahrnují zvětšení nohou a rukou a název acromegaly je ve skutečnosti odvozen od slov pro končetiny a rozšíření v řečtině. Jak nemoc postupuje, přirozená kostní struktura obličeje osoby se mění, takže čelist a obočí vyčnívají a nos se zvětšuje. Mezi další příznaky akromegalie patří artritida, syndrom karpálního tunelu a bolestivé klouby.
Do procesu růstu kostí a chrupavky jsou zapojeny čtyři různé hormony. Růstový hormon (GH) je důležitý, který je produkován hypofýzou v mozku. Nádor v této žláze může stimulovat nadměrnou produkci GH a tím i abnormální růst kosti a chrupavek akromegalie. Podle National Institute of Health (NIH) v USA trpí více než 95 procent pacientů s akromegálií benigním nádorem této žlázy. Většina těchto nádorů vzniká spontánně, kde jedna hypofyzární buňka mění mutaci na rakovinu a začíná se množit.
Ve vzácných případech, kdy příčiny akromegalie nezahrnují nádor hypofýzy, jsou postiženy další části těla. Nádor někdy produkuje přímo GH. Nádory nejčastěji neprodukují GH, ale místo toho způsobují nadprodukci jiného hormonu zvaného růstový hormon uvolňující hormon (GHRH). GHRH podporuje hypofýzu k produkci GH, a proto se stává jednou z příčin akromegalie.
Společnost GH je proto centrálně zapojena do všech případů akromegalie. Jeho produkce je řízena hladinami GHRH a poté putuje krví do jater. Jaterní buňky snímají GH a uvolňují další hormon zvaný inzulínový růstový faktor I (IGF-I).
IGF-I je hormon, který působí přímo na tělo a způsobuje nadměrný růst. Když se IGF-I dostane na dostatečně vysokou úroveň, zdravá hypofýza snímá IGF-I a vhodně snižuje produkci GH. Snížená koncentrace GH snižuje hladiny IGF-I a růst ustává.
Dalším hormonem zapojeným do regulace GH je somatostatin. Somatostatin blokuje hypofýzu v produkci GH. U zdravých lidí je interakce mezi těmito čtyřmi hormony a kontrolní účinek, který na sebe mají, jemně vyladěna, ale u akromegalických pacientů je tento systém nevyvážený. Podle NIH jsou malé benigní nádory hypofýzy ve skutečnosti celkem běžné a až 17 procent populace v USA je má, ale nevykazují žádné příznaky poruchy růstu.