Quelles sont les causes de l'acromégalie?
Le corps humain utilise certaines hormones pour stimuler la croissance. Si ces hormones deviennent déséquilibrées, comme dans le cas de la maladie connue sous le nom d'acromégalie, alors le corps se développe anormalement. Les causes de l'acromégalie sont de nature cancéreuse, mais la plupart sont bénignes et pas intrinsèquement mettant la vie en danger. Habituellement, les cancers affectent la glande qui produit une hormone de croissance essentielle, mais un cancer dans une autre partie du corps peut également être l'une des causes de l'acromégalie.
L'acromégalie se caractérise par une croissance anormale de l'os et du cartilage. Il se produit chez les adultes, bien qu'une maladie similaire chez les enfants entraîne une condition appelée gigantisme. Les premiers signes d'un patient incluent généralement l'élargissement des pieds et des mains, et le nom acromégalie est en fait dérivé des mots pour extrémités et élargissement en grec. Au fur et à mesure que la maladie progresse, la structure osseuse naturelle du visage de la personne modifie, ce qui fait que la mâchoire et le front oscillaient et le nez plus grand. Autres symptômes deL'acromégalie comprend l'arthrite, le syndrome du canal carpien et les articulations douloureuses.
Quatre hormones différentes sont impliquées dans le processus de croissance des os et du cartilage. L'hormone de croissance (GH) est importante, qui est produite par l'hypophyse dans le cerveau. Une tumeur dans cette glande peut stimuler la surproduction de la GH et donc la prolifération anormale de l'os et du cartilage de l'acromégalie. Selon les National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis, plus de 95% des patients acromégalies souffrent d'une tumeur bénigne de cette glande. La majorité de ces tumeurs surviennent spontanément, où une cellule hypophysaire devient cancéreuse par mutation et commence à se multiplier.
Dans de rares cas où les causes d'acromégalie n'impliquent pas de tumeur de la glande hypophysaire, d'autres parties du corps sont affectées. Parfois, la tumeur produit directement la GH. Le plus souvent, les tumeurs ne produisent pas de GH mais provoquent plutôt un overpRoduction d'une autre hormone appelée hormone de libération des hormones de croissance (GHRH). La GHRH encourage la glande hypophysaire à produire la GH, devenant ainsi l'une des causes de l'acromégalie.
GH est donc impliqué de manière centralisée dans tous les cas d'acromégalies. Sa production est contrôlée par des niveaux de GHRH, puis il se déplace ensuite à travers le sang vers le foie. Les cellules du foie détectent la GH et libèrent une autre hormone appelée facteur de croissance de type insuline I (IGF-I).
IGF-I est l'hormone qui agit directement sur le corps pour produire l'excès de croissance. Lorsque l'IGF-I atteint un niveau suffisamment élevé, un pituitaire sain détecte l'IGF-I et réduit sa production de GH de manière appropriée. La concentration réduite de GH abaisse les niveaux d'IGF-I et la croissance cesse.
Une autre hormone impliquée dans la régulation de la GH est la somatostatine. La somatostatine bloque l'hypophyse de la production de GH. Chez les personnes en bonne santé, l'interaction entre ces quatre hormones et l'effet de contrôle qu'ils ont les uns sur les autres est FinelY a réglé, mais chez les patients acromégaliques, ce système est déséquilibré. Selon le NIH, les petites tumeurs bénignes de l'hypophyse sont en fait assez courantes, et jusqu'à 17% de la population des États-Unis ne présente aucun symptôme de trouble de croissance.