Co je to encefalitida Lethargica?

Encefalitida lethargica je vzácné onemocnění, které napadá mozek, způsobuje extrémní únavu a někdy vede k kómě. Celosvětová epidemie encefalitidy lethargica se objevila mezi lety 1917 a 1928 bez zjevného důvodu a zmizela stejně záhadně. Stále se vyskytují ojedinělé případy a nemoc byla předmětem podstatného výzkumu, aby se dozvěděla více o jejím původu a o tom, jak ji léčit. Léčba je v současné době zaměřena na stabilizaci pacienta a není dostupná žádná léčba.

Příčina encefalitidy lethargica není pochopena. Někteří vědci mají podezření, že to může být imunitní reakce založená na anamnéze minulých infekcí u mnoha pacientů s touto nemocí. Vědci nebyli schopni identifikovat specifický vektor nemoci nebo patofyziologii, což znesnadňuje léčbu nemoci. To bylo popularizováno v Awakenings , kniha neurolog Oliver Sacks. Pytle zejména identifikovaly levadopu jako úspěšnou léčbu u pacientů, u nichž byla encefalitida lethargica katatonická.

Pacienti s encefalitidou lethargica si obvykle stěžují na bolesti hlavy a vysokou horečku. Mohou vyvinout třes a změny osobnosti, zejména psychózu. Jak nemoc postupuje, stává se pacient velmi unavený a nakonec upadá do kómatu. Pacienti mohou v komatózním stavu zaujmout stresové pozice, jako jsou obličejové grimasy nebo ohnuté končetiny. Pacient nemůže být probuzen a může v tomto stavu zůstat roky. Někteří pacienti se zotavují, probouzejí a postupně rozvíjejí více energie a síly. Ostatní pacienti se mohou probudit, ale zůstávají v katatonickém stavu, neschopní interagovat nebo reagovat.

Lékaři zpočátku měli podezření, že encefalitida lethargica byla spojena s psychologickými příznaky, jako je stresová reakce nebo vyhýbání se. Jak se epidemie na počátku 20. století začala šířit, lékaři si uvědomili, že je to určitě fyzická povaha, i když mechanismy nemoci nebyly známy. Několik vědců pracovalo na této nemoci nezávisle, což v několika případech vedlo ke zdvojenému výzkumu. Když vědci začali interagovat a vyměňovat si informace, uvědomili si, že pracují na stejné nemoci, i když ji používají k popisu různých názvů.

Neobvyklá povaha encefalitidy lethargica ztěžuje výzkum, protože lidé mají omezený počet pacientů, se kterými by chtěli prozkoumat příčiny a léčebné přístupy. Diagnóza může být vynechána v raných stádiích, protože lékaři často nemají s onemocněním žádné zkušenosti. Pokud je identifikován, mohou pacienti a členové rodiny chtít zvážit léčbu od specialisty na neurologii a mohou prozkoumat otevřené výzkumy a klinická hodnocení, aby zjistili, jaké druhy léčby jsou k dispozici.