Co je nervový růstový faktor?

Nervový růstový faktor (NGF) je typ neurotrofinové molekuly, která řídí tvorbu nervového systému v embryích a reguluje funkci, růst a opravu neuronů u dospělých. K provedení těchto rolí se molekula NGF musí připojit k receptoru neuronu, který je také známý jako nervová buňka. Symetrický design molekuly nervového růstového faktoru umožňuje připojit se k nervovým buňkám použitím jedné nebo druhé strany nebo se připojit k dvěma buňkám najednou. Alfa polypeptidové řetězce, beta polypeptidové řetězce a gama polypeptidové řetězce obsahují proteinový NGF.

Od objevení v šedesátých letech se nervový růstový faktor používá k léčbě několika poruch a chorob. Nejvýznamněji byly beta polypeptidové řetězce NGF úspěšné v léčbě Alzheimerovy choroby, protože stimulují buněčnou růstovou aktivitu v nervech; Alzheimerova choroba je způsobena degenerací a smrtí cholinergních nervových buněk. Tento úpadek nervových buněk zpomaluje paměť a ruší poznávání skramblováním signálů vysílaných mezi neurony, které řídí pocit, myšlení a pohyb. Se ztrátou těchto neuronů jsou také obtížnější fyzické úkoly.

Beta polypeptidy v nervovém růstovém faktoru však spouštějí opětovný růst a opravu neuronů a brání jim v umírání. NGF nemůže vytvořit nové neurony; pouze způsobují růst stávajících neuronů. Když se člověk narodí, má všechny neurony, které kdy měl, což je více než 100 miliard. V průběhu času trauma, věk a nemoc způsobují, že tyto neurony odumírají, což způsobuje poruchy, jako je Alzheimerova choroba a demence.

V lékařských testech na několika univerzitách prokázali pacienti s Alzheimerovou chorobou, kteří byli léčeni injekcemi NGF do mozku, téměř 50% pokles rozkladu nervových buněk; také zažili opětovný růst a opravu poškozených neuronů. Tito pacienti měli větší paměť a lepší poznání. Vylepšené neurony byly schopny vytvářet nové synapse nebo spojení s jinými buňkami, což zlepšovalo mozkovou myslivost.

NGF se také používá k léčbě poranění míchy, vředů rohovky v oku a srdečního traumatu po srdeční operaci nebo srdeční zástavě stimulací růstu nových krevních cév. Protilátky nervového růstového faktoru se také používají v lékařské terapii, protože příliš mnoho NGF může být nebezpečné. Bolest, jako je dna, bolesti zad a zánět močového měchýře, je často spojována s vysokými koncentracemi nervového růstového faktoru; protilátky snižují bolest. Nadměrně vysoké hladiny NGF byly také spojeny s astmatem, růstem nádorových nádorů a zhoršením syndromu získané imunodeficience (AIDS).