Co je kvantitativní genetika?

Kvantitativní genetika je studium přirozené variace ve fenotypových nebo snadno pozorovatelných genetických vlastnostech, jako je výška a barva očí. Zaměření některých vědců je na vlastnosti ovlivněné genotypem, zděděnou genetickou informací, kterou lidé předávají svým potomkům, a environmentálními tlaky. Statistická analýza takových znaků může poskytnout zvláště důležité údaje o lidských populacích. V tomto přístupu k genetice vědci získávají informace o distribuci různých fyzických vlastností a pomocí těchto informací prohlubují porozumění genetické dědičnosti a přirozeným změnám v populaci.

Znaky zvláště vhodné pro kvantitativní genetiku zahrnují ty, které leží na kontinuální distribuční křivce. Výška je klasický příklad. Lidé nejsou ani vysokí, ani krátcí, místo toho provozují škálu výšek, které se mohou v různých populacích lišit. Některé regiony mají například nižší průměrnou výšku, zatímco jiné mohou být mnohem vyšší. Genotyp zde hraje jasnou roli, stejně jako životní prostředí, protože faktory jako podvýživa mohou ovlivnit vývoj.

Vědci se zájmem o kvantitativní genetiku mohou shromažďovat informace o distribučních křivkách různých fenotypových znaků. Tyto informace mohou použít k prozkoumání úlohy, kterou mají genetika a životní prostředí při projevech zvláštností, a při zkoumání populací zvláštního zájmu. Některé z těchto informací mohou poskytnout důležité nástroje pro lékařskou diagnostiku a léčbu. Například růstové grafy používané v pediatrických kancelářích jsou založeny na kvantitativní analýze genetických vlastností a vývoje dítěte.

Spojité rysy, které padají podél distribuční křivky, mohou být ovlivněny několika alely, které mohou komplikovat způsob, jakým se vyjadřují. Pochopení plné přirozené variace genetických vlastností a environmentálních faktorů, které mohou hrát roli v některých vlastnostech, mohou vědci shromažďovat informace o tom, které geny jsou zapojeny a jak spolu vzájemně reagují. Při analýze různých genetických populací může tento výzkum vědcům pomoci určit zvláštnosti zvláštních skupin. Tento aspekt kvantitativní genetiky může být také užitečný při studiu genetických chorob.

Pro práci v kvantitativní genetice je často nutný pokročilý titul. Vědci musí mít důkladné základy nejen v genetice, ale také v matematice a aplikaci složitých rovnic na soubory dat. Statistická analýza je důležitou součástí této práce, protože vědci se učí identifikovat zvláštnosti zvláštního zájmu a přidělovat jim skóre na základě jejich důležitosti a kde klesají podél distribučních křivek. Akademické instituce, soukromé společnosti a vládní agentury provádějí výzkum v této oblasti genetiky a poskytují různé pracovní příležitosti zainteresovaným vědcům.