Proč je tak těžké přestat kouřit?

Je velmi obtížné přestat kouřit kvůli návykové povaze nikotinu, drogy, která se přirozeně vyskytuje v tabáku. Nikotin je stejně fyzicky i psychicky návykový jako kokain nebo heroin a kuřáci na něm rychle závisejí. Poté musí překonat fyzické i psychologické účinky závislosti na nikotinu, aby přestali a zůstali bez cigaret.

Akt kouření se může časem vyvinout v rutinu. Stejně jako mnoho opakujících se návyků může být i velmi těžké zlomit.

Nikotin vytváří příjemné pocity, díky nimž kuřák touží po více. Rovněž inhibuje správné fungování nervových buněk. Jak se nervový systém kuřáka přizpůsobuje drogě, kouří obvykle více cigaret, což zase zvyšuje hladinu nikotinu v krevním řečišti. Kuřák si nakonec vyvine toleranci vůči nikotinu, což zase vede k dalšímu zvyšování kouření. Nakonec je v kuřáckém těle dosaženo určité hladiny nikotinu a potom dostatečně kouří, aby ji udrželi.

Když se kuřák snaží omezit nebo přestat kouřit, zažívá mentální a fyzické abstinenční příznaky. Abstinenční příznaky mohou zahrnovat podrážděnost, hněv, depresi, únavu, neschopnost spát nebo se soustředit, neklid, bolesti hlavy a zvýšená chuť k jídlu.

Tyto nepříjemné symptomy mohou způsobit, že kuřák přestane kouřit ve snaze zvýšit hladinu nikotinu v krvi až do okamžiku, kdy příznaky ustoupí. Mnoho kuřáků vysvětluje, že touhy, které zažívají, když se snaží přestat, jsou intenzivní.

Pokud někdo kouřil několik týdnů nebo déle, objeví se při odvykání nebo odříznutí příznaky z vysazení. Symptomy se obvykle objevují během několika hodin od poslední cigarety a vrchol během 48 až 72 hodin. Abstinenční příznaky mohou trvat dny nebo týdny.

Psychologická závislost může přetrvávat mnohem déle. Kuřáci se často ve stresu vracejí ke zvykům. Mohou se k tomu také vrátit jako forma regulace hmotnosti, protože při ukončení kouření se obvykle plazí libry.