Dlaczego rzucenie palenia jest tak trudne?
Bardzo trudno jest rzucić palenie z powodu uzależniającej natury nikotyny, leku występującego naturalnie w tytoniu. Nikotyna jest tak samo uzależniająca fizycznie i psychicznie jak kokaina lub heroina, a palacze szybko uzależniają się od niej. Następnie muszą przezwyciężyć zarówno fizyczne, jak i psychiczne skutki uzależnienia od nikotyny, aby rzucić palenie i pozostać wolne od papierosów.
Z czasem akt palenia może stać się rutyną. Podobnie jak wiele powtarzających się nawyków, złamanie może być bardzo trudne.
Nikotyna wywołuje przyjemne odczucia, które sprawiają, że palacz pragnie więcej. Hamuje również prawidłowe funkcjonowanie komórek nerwowych. Gdy układ nerwowy palacza dostosowuje się do leku, zwykle pali więcej papierosów, co z kolei podnosi poziom nikotyny we krwi. W końcu palacz rozwija tolerancję na nikotynę, co z kolei prowadzi do dalszego wzrostu palenia. W końcu pewien poziom nikotyny zostaje osiągnięty w ciele palacza, a następnie pali wystarczająco dużo, aby go utrzymać.
Kiedy palacz próbuje ograniczyć lub rzucić palenie, doświadcza objawów odstawienia psychicznego i fizycznego. Objawy odstawienia mogą obejmować drażliwość, złość, depresję, zmęczenie, niezdolność do spania lub koncentracji, niepokój, bóle głowy i zwiększony apetyt.
Te nieprzyjemne objawy mogą spowodować, że palacz wznowi palenie, próbując podnieść poziom nikotyny we krwi do momentu ustąpienia objawów. Wielu palaczy wyjaśnia, że głód, który odczuwają, gdy próbują rzucić palenie, jest intensywny.
Jeśli dana osoba pali przez kilka tygodni lub dłużej, wystąpią objawy odstawienia, gdy będzie próbował rzucić palenie lub ograniczyć go. Objawy zwykle występują w ciągu kilku godzin od ostatniego papierosa, a szczyt w ciągu 48 do 72 godzin. Objawy odstawienia mogą trwać kilka dni lub tygodni.
Uzależnienie psychiczne może trwać znacznie dłużej. Palacze często wracają do nawyku pod wpływem stresu. Mogą również powrócić do niego jako forma kontroli wagi, ponieważ funty zwykle pełzają po zaprzestaniu palenia.