Perché è così difficile smettere di fumare?

È molto difficile smettere di fumare a causa della natura avvincente della nicotina, un farmaco che si trova naturalmente nel tabacco. La nicotina crea dipendenza fisica e mentale quanto la cocaina o l'eroina e i fumatori ne diventano rapidamente dipendenti. Devono quindi superare gli effetti sia fisici che psicologici della dipendenza da nicotina per smettere e rimanere senza sigarette.

L'atto di fumare può anche diventare una routine nel tempo. Come molte abitudini ripetitive, può essere molto difficile da rompere.

La nicotina crea sensazioni piacevoli che fanno desiderare di più il fumatore. Inoltre inibisce il corretto funzionamento delle cellule nervose. Mentre il sistema nervoso del fumatore si adatta alla droga, di solito fumano più sigarette, che a loro volta aumentano il livello di nicotina nel flusso sanguigno. Alla fine il fumatore sviluppa una tolleranza alla nicotina, che a sua volta porta ad un ulteriore aumento del fumo. Alla fine un certo livello di nicotina viene raggiunto nel corpo del fumatore e poi fumano abbastanza per mantenerlo.

Quando un fumatore cerca di ridurre o smettere, manifesta sintomi di astinenza mentale e fisica. I sintomi da astinenza possono includere irritabilità, rabbia, depressione, stanchezza, incapacità di dormire o concentrarsi, irrequietezza, mal di testa e aumento dell'appetito.

Questi spiacevoli sintomi possono indurre il fumatore a riprendere a fumare nel tentativo di aumentare i livelli di nicotina nel sangue fino al punto in cui i sintomi cessano. Molti fumatori spiegano che le voglie che provano quando provano a smettere sono intense.

Se una persona ha fumato per alcune settimane o più, avvertirà sintomi di astinenza quando tenta di smettere o ridurre. I sintomi di solito si manifestano entro poche ore dall'ultima sigaretta e raggiungono il picco entro 48-72 ore. I sintomi da astinenza possono durare per giorni o settimane.

La dipendenza psicologica può persistere per molto più tempo. I fumatori tornano spesso all'abitudine quando sono sotto stress. Possono anche tornare ad esso come una forma di controllo del peso poiché i chili in genere si insinuano quando si smette di fumare.