Hvorfor er det så svært at holde op med at ryge?

Det er meget vanskeligt at stoppe med at ryge på grund af narkotikens vanedannende karakter, et stof, der forekommer naturligt i tobak. Nikotin er lige så fysisk og mentalt vanedannende som kokain eller heroin, og rygere bliver hurtigt afhængige af det. De skal derefter overvinde både de fysiske og psykologiske virkninger af nikotinafhængighed for at stoppe og forblive cigaretfri.

Handlingen med rygning kan også udvikle sig til en rutine over tid. Som mange gentagne vaner kan det være meget svært at bryde.

Nikotin skaber behagelige følelser, der får rygerne til at ønske sig mere. Det hæmmer også funktionen af ​​nerveceller. Efterhånden som rygerens nervesystem tilpasser sig stoffet, ryger de normalt flere cigaretter, hvilket igen øger niveauet for nikotin i blodomløbet. Til sidst udvikler rygeren en tolerance over for nikotin, hvilket igen fører til en yderligere stigning i rygning. Til sidst opnås et bestemt nikotiniveau i rygerens krop, og de ryger derefter nok til at opretholde det.

Når en ryger prøver at skære ned eller stoppe, oplever han mentale og fysiske abstinenssymptomer. Abstinenssymptomer kan omfatte irritabilitet, vrede, depression, træthed, manglende evne til at sove eller koncentrere sig, rastløshed, hovedpine og øget appetit.

Disse ubehagelige symptomer kan få rygeren til at genoptage rygningen i et forsøg på at hæve niveauerne af nikotin i blodet til det punkt, hvor symptomerne ophører. Mange rygere forklarer, at den trang, de oplever, når de prøver at holde op, er intens.

Hvis en person har ryget i et par uger eller mere, vil han opleve abstinenssymptomer, når han prøver at stoppe eller skære ned. Symptomer forekommer normalt inden for et par timer efter den sidste cigaret og topper inden for 48 til 72 timer. Abstinenssymptomer kan vare i dage eller uger.

Den psykologiske afhængighed kan vedvare meget længere. Rygere vender ofte tilbage til vanen, når de er under stress. De kan også vende tilbage til det som en form for vægtkontrol, da pund typisk kryber op, når rygningen ophører.