¿Por qué es tan difícil dejar de fumar?

Es muy difícil dejar de fumar debido a la naturaleza adictiva de la nicotina, una droga que se produce naturalmente en el tabaco. La nicotina es tan adictiva física y mentalmente como la cocaína o la heroína y los fumadores se vuelven rápidamente dependientes de ella. Luego tienen que superar los efectos físicos y psicológicos de la adicción a la nicotina para dejar de fumar y no fumar.

El acto de fumar también puede convertirse en una rutina con el tiempo. Como muchos hábitos repetitivos, puede ser muy difícil de romper.

La nicotina crea sensaciones placenteras que hacen que el fumador anhele más. También inhibe el buen funcionamiento de las células nerviosas. A medida que el sistema nervioso del fumador se adapta a la droga, generalmente fuma más cigarrillos, lo que a su vez aumenta el nivel de nicotina en el torrente sanguíneo. Finalmente, el fumador desarrolla una tolerancia a la nicotina, lo que a su vez conduce a un aumento adicional en el tabaquismo. Finalmente, se alcanza un cierto nivel de nicotina en el cuerpo del fumador y luego fuman lo suficiente como para mantenerlo.

Cuando un fumador intenta reducir o dejar de fumar, experimenta síntomas de abstinencia mental y física. Los síntomas de abstinencia pueden incluir irritabilidad, ira, depresión, cansancio, incapacidad para dormir o concentrarse, inquietud, dolores de cabeza y aumento del apetito.

Estos síntomas desagradables pueden hacer que el fumador continúe fumando en un intento de elevar los niveles de nicotina en la sangre hasta el punto en que cesen los síntomas. Muchos fumadores explican que los antojos que experimentan cuando intentan dejar de fumar son intensos.

Si una persona ha fumado durante algunas semanas o más, experimentará síntomas de abstinencia cuando intente dejar de fumar o reducir el consumo. Los síntomas generalmente ocurren dentro de unas pocas horas del último cigarrillo y alcanzan su punto máximo dentro de las 48 a 72 horas. Los síntomas de abstinencia pueden durar días o semanas.

La adicción psicológica puede persistir por mucho más tiempo. Los fumadores frecuentemente vuelven al hábito cuando están bajo estrés. También pueden regresar a él como una forma de control de peso, ya que las libras generalmente aumentan cuando se deja de fumar.