Co je to etanol?
Ethanol je stále zařízení používané k oddělování ethylalkoholu od vody a jiných látek. To se provádí procesem zvaným destilace . Destilace zahřívá směs na určitou teplotu. V tomto okamžiku bude buď jedna látka ve směsi vařit a stát se plynem, nebo se obě látky změní na plyn. V jednoduchém provedení se tento plyn odtáhne ze směsi a ochladí se. Pokud jsou obě látky v plynu, je látka s nejvyšším bodem varu obvykle ochlazena a nejprve oddělena, zatímco druhá látka pokračuje dále destilací. Aby se dosáhlo vysoké úrovně čistoty, může být nutné destilovat směs několikrát.
Ethanol je alkohol. Každá molekula ethanolu má dva atomy uhlíku, šest atomů vodíku a jeden atom kyslíku. Ethanol má nižší bod varu než voda, což znamená, že se stává plynem při nižší teplotě. Je primárně vytvářen kvasinkami procesem zvaným fermentace. To má mnoho použití, ale dva to je nejlépe známé pro palivo a pro lidskou spotřebu.
Při použití jako palivo může být alkohol použit v čisté formě nebo smíchán s jinými chemikáliemi. Tyto palivové formy zahrnují tradiční severoamerický benzín, který se mísí s malým procentem ethanolu, palivo E85, což je zhruba 85 procent ethylalkoholu, a čistý ethanol, který lze použít ve specializovaných vozidlech. Při konzumaci lidmi se ethanol téměř vždy mísí s jinými látkami. Je to primární alkohol v pivu, víně, tvrdém alkoholu a dalších alkoholických nápojích.
Ethanol není často ve své požadované podobě, když je poprvé vyroben. Je tomu tak proto, že ethylalkohol se vytváří fermentací. Proces fermentace vede ke směsi alkoholu, vody a dalších látek. Tato směs obsahuje velmi nízké procento ethylalkoholu. Aby se dosáhlo vyšší úrovně, směs se prochází různými procesy. Proces, který má za následek nejvyšší procento ethanolu, se nazývá destilace.
Destilace ethanolu se provádí za použití ethanolu. Stále používaný speciálně pro ethanol je zahříván a ochlazován, takže se ethanol odděluje od vody a dalších látek, se kterými je smíchán. Existuje mnoho různých typů těchto destiček z ethanolu, ale všechny pracují na stejném základním principu vaření a chlazení směsi.
Nejjednodušší moderní ethanol je stále hrnec. Hrnce stále ohřívají dávku kapaliny obsahující alkohol ve velkém hrnci. Páry uvolněné z zahřáté kapaliny obsahují vyšší procento alkoholu než směs, protože alkohol má vyšší bod varu. Tyto páry se pohybují po velké trubici zvané sloupec. Když se pára v koloně ochladí, voda z páry zkapalní a padá zpět do hrnce. Zbývající pára obsahuje ještě vyšší procento alkoholu a poté se ochladí a shromáždí v jiné nádobě.
Dalším typem ethanolu je stále ten, který používá frakční destilaci. Při frakční destilaci kolona obsahuje buď destičky nebo obalový materiál. Jak pára obsahující alkohol stoupá skrz kolonu, neustále kondenzuje, když přichází do styku s chladicími deskami a obalovým materiálem. Výpary zespodu způsobují, že se kapalina dále nahoře na koloně opět stává plynem, ale plyn obsahuje vyšší procento alkoholu než dříve. Jakmile se plyn dostane ze sloupce, obsahuje velmi vysoké procento alkoholu.
Stavitelé stále mohou být velmi chytří a bylo známo, že k získání vyšších koncentrací alkoholu používají jiné typy destilátů a hybridních systémů. K extrakci alkoholu se používají vakuové destilační přístroje, parní destičky a dokonce i odpařováky. Některé z těchto typů destilátů se používají tak, aby se ve výsledné alkoholové směsi zachovaly příchutě. Jindy se tyto destičky používají ke zvýšení rychlosti destilace, k oddělování nebezpečnějších chemikálií nebo jednoduše proto, že stále tvůrce chce vyzkoušet zajímavější design.