Co je zapojeno do bezproudového niklování?
Elektrolytické niklování je alternativou k galvanizaci, která se nespoléhá na elektrický proud. Obě metody používají chemickou lázeň; elektrolytické pokovování vede elektřinu lázní a do obrobku, aby bylo dosaženo pokovování, zatímco bezproudové pokovování závisí na chemické reakci. Galvanizace nanáší vrstvu pokoveného materiálu na obrobek v nestejnoměrných tlouštěk, v závislosti na obrysech obrobku a umístění anod, které vybíjí elektrický proud do pokovovacího roztoku. Bezproudové niklování nanáší nikl na stejnou tloušťku po celém obrobku, bez ohledu na jeho geometrii. Kromě toho může elektrolytické niklování pokovovat desku na nevodivých površích, jako jsou plasty, nylon nebo guma, což je výrazná výhoda oproti galvanizaci.
Prvním krokem v procesu bezproudového niklování je příprava obrobku; stejně jako u galvanického pokovení závisí kvalita závěrečné práce na této přípravě. Obrobek musí být zcela prostý jakýchkoli nečistot nebo zemin. Dokonce i nepatrné stopy oleje zbývající z lidských prstů narušují proces pokovování. Předběžné zpracování obrobků se provádí řadou promývání žíravými sloučeninami, které účinně čistí povrch. Po každé předúpravné lázni se obrobek důkladně propláchne vodou, aby se odstranily případné zbytky chemikálie. Posledním krokem v procesu předúpravy vodivých obrobků je kyselá lázeň, která odstraní veškeré usazeniny; Pro konečné kroky předběžné úpravy pro nevodivé materiály se používají proprietární metody.
Po předúpravě jsou obrobky ponořeny do chemické lázně obsahující ionty niklu a redukční činidlo, což vede k tvorbě niklových usazenin na obrobku. Na rozdíl od galvanického pokovování bude niklová deska obrobky rovnoměrně vrstvit, bez ohledu na to, jak nepravidelné jsou její obrysy. Stejně jako elektrolytické pokovování bude proces bezproudového niklování věrně sledovat obrysy a nedokonalosti na povrchu obrobku. Pokud jsou v obrobku po předúpravě škrábance, pokovení niklem tyto škrábance reprodukuje. Jakékoli návrhy, emblémy nebo text vyryté v obrobku budou také na rozdíl od elektrolytického pokovování dokonale reprodukovány v bezelektrodové pokovování, což pravděpodobně nezanechá hlubší části drážek a leptů.
Elektrolytické pokovování má také některé nevýhody, obecně týkající se chemikálií používaných při předúpravě i samotné pokovovací lázni. Zpracování odpadu šetrného k životnímu prostředí může přidat značné náklady do procesu bezproudového pokovování. Kromě toho, i když není nutné monitorovat elektrický proud a udržovat lázeň zahřátou a agitovanou, je nutné sledovat hladinu niklových iontů v lázni a doplňovat je, jak klesají. Přesto je elektrolytické niklové pokovování velmi dobře srovnatelné s galvanickým pokovováním niklem, čímž se získá světlá tvrdá deska stejnoměrné tloušťky, jejíž tvrdost lze při odpovídajícím tepelném zpracování zvýšit. Poskytuje dobrou ochranu proti rzi a korozi, často lepší než elektrolytické pokovování, protože je méně porézní. Bezproudové niklování může být dokonce použito k obnově starých dílů přidáním tloušťky k nim a jejich opracováním na správnou tloušťku.