Vad är involverat i elektrolös nickelplätering?

Elektrolös nickelplätering är ett alternativ till galvanisering som inte är beroende av en elektrisk ström. Båda metoderna använder ett kemiskt bad; galvanisering överför elektricitet genom badet och in i arbetsstycket för att åstadkomma pläteringen, medan elektrolös plätering förlitar sig på en kemisk reaktion. Elektroplätering avsätter ett skikt av det pläterade materialet på arbetsstycket i olikformiga tjocklekar, beroende på arbetsstyckets konturer och platsen för anoderna som avger den elektriska strömmen i pläteringslösningen. Elektrolös nickelplätering avsätter nickeln till en enhetlig tjocklek över hela arbetsstycket, oavsett geometri. Dessutom kan elektrolös nickelplätering avsätta plattan på icke-ledande ytor såsom plast, nylon eller gummi, vilket är en tydlig fördel jämfört med elektroplätering.

Det första steget i den elektrolösa nickelpläteringsprocessen är beredningen av arbetsstycket; som med galvanisering är kvaliteten på det slutliga jobbet beroende av denna förberedelse. Arbetsstycket måste vara helt fritt från föroreningar eller jordar. Till och med de små spår av olja som lämnas från mänskliga fingrar kommer att störa pläteringsprocessen. Förbehandlingen av arbetsstycken åstadkoms genom en serie tvättningar med kaustiska föreningar som effektivt skurar ytan. Efter varje förbehandlingsbad sköljs arbetsstycket noggrant med vatten för att avlägsna rester av kemikalien. Det sista steget i förbehandlingsprocessen för ledande arbetsstycken är ett syrabad för att avlägsna eventuell skalning; egna metoder används för de slutliga förbehandlingsstegen för icke-ledande material.

Efter förbehandling nedsänks arbetsstyckena i ett kemiskt bad innehållande nickeljoner och ett reduktionsmedel, vilket uppmanar bildningen av nickelavlagringar på arbetsstycket. Till skillnad från elektroplätering kommer nickelplattan att lägga arbetsstycken jämnt, oavsett hur oregelbundna konturer. Liksom elektroplätering kommer den elektrolösa nickelpläteringsprocessen troget att följa konturerna och bristerna i arbetsstyckets yta. Om det finns repor i arbetsstycket efter förbehandlingen, reproducerar nickelpläteringen reporna. Eventuella mönster, emblem eller text graverade i arbetsstycket kommer på samma sätt att reproduceras perfekt i ett elektrolöst pläteringsjobb, till skillnad från elektroplätering, vilket troligen kommer att lämna de djupare delarna av spår och etsningar oförändrade.

Elektrolös plätering har också några nackdelar, i allmänhet avseende kemikalier som används både vid förbehandling och själva pläteringsbadet. Miljöansvarig avfallshantering kan lägga till betydande kostnader för den elektrolösa pläteringsprocessen. Dessutom, även om det inte är nödvändigt att övervaka en elektrisk ström och hålla badet uppvärmt och upprört, är det nödvändigt att övervaka nivån på nickeljoner i badet och fylla på dem när de minskar. Trots detta jämför elektrolös nickelplätering mycket bra med nickelelektroplätering, vilket ger en ljus, hård platta med enhetlig tjocklek vars hårdhet kan ökas med lämpliga värmebehandlingar. Det ger ett bra skydd mot rost och korrosion, ofta bättre än galvanisering eftersom det är mindre poröst. Elektrolös nickelplätering kan till och med användas för att återställa gamla delar genom att lägga till tjocklek till dem och sedan bearbeta dem till rätt tjocklek.