O que está envolvido na niquelagem sem eletricidade?

A niquelagem sem eletricidade é uma alternativa à galvanoplastia que não depende de corrente elétrica. Ambos os métodos usam um banho químico; a galvanização passa a eletricidade através do banho e para a peça de trabalho para realizar o revestimento, enquanto o revestimento sem eletricidade depende de uma reação química. A galvanização deposita uma camada do material galvanizado na peça de trabalho em espessuras não uniformes, dependendo dos contornos da peça de trabalho e da localização dos ânodos que descarregam a corrente elétrica na solução de revestimento. O níquel sem eletrólito deposita o níquel em uma espessura uniforme em toda a peça, independentemente de sua geometria. Além disso, o níquel sem eletrólito pode depositar a placa em superfícies não condutoras, como plásticos, nylon ou borracha, uma vantagem distinta sobre a galvanoplastia.

O primeiro passo no processo de niquelagem sem eletricidade é a preparação da peça de trabalho; como na galvanoplastia, a qualidade do trabalho final depende dessa preparação. A peça de trabalho deve estar absolutamente livre de contaminantes ou solos. Até os leves traços de óleo deixados nos dedos humanos interferem no processo de revestimento. O pré-tratamento das peças é realizado por uma série de lavagens com compostos cáusticos que limpam com eficiência a superfície. Após cada banho de pré-tratamento, a peça é enxaguada com água para remover qualquer resíduo do produto químico. A etapa final do processo de pré-tratamento para peças condutoras é um banho de ácido para remover qualquer incrustação; métodos proprietários são usados ​​para as etapas finais de pré-tratamento para materiais não condutores.

Após o pré-tratamento, as peças são imersas em um banho químico contendo íons de níquel e um agente redutor, que solicita a formação de depósitos de níquel na peça. Ao contrário da galvanoplastia, a chapa de níquel revestirá as peças de maneira uniforme, independentemente de quão irregulares sejam seus contornos. Assim como a galvanoplastia, o processo de galvanização sem níquel seguirá fielmente os contornos e imperfeições na superfície da peça. Se houver arranhões na peça de trabalho após o pré-tratamento, o revestimento de níquel reproduzirá esses arranhões. Quaisquer desenhos, emblemas ou texto gravados na peça de trabalho também serão perfeitamente reproduzidos em um trabalho de galvanização sem eletricidade, ao contrário da galvanoplastia, o que provavelmente deixará as porções mais profundas das ranhuras e gravuras.

O revestimento sem eletricidade também apresenta algumas desvantagens, geralmente em relação aos produtos químicos usados ​​tanto no pré-tratamento quanto no próprio banho do revestimento. O tratamento de resíduos ambientalmente responsável pode adicionar custos significativos ao processo de galvanização sem eletricidade. Além disso, embora não seja necessário monitorar uma corrente elétrica e manter o banho aquecido e agitado, é necessário monitorar o nível de íons de níquel no banho e reabastecê-los à medida que eles diminuem. Mesmo assim, a niquelagem sem eletrólito se compara muito bem à galvanoplastia de níquel, produzindo uma placa dura e brilhante de espessura uniforme cuja dureza pode ser aumentada com tratamentos térmicos adequados. Ele fornece boa proteção contra ferrugem e corrosão, geralmente melhor do que a galvanização, porque é menos poroso. O níquel sem eletrólito pode até ser usado para restaurar peças antigas, adicionando espessura a elas e depois usinando-as na espessura adequada.