Existuje lék na cukrovku?

V současné době neexistuje lék na cukrovku, ačkoli existuje léčba, která lidem pomůže udržet normální život. K léčbě onemocnění lze nejčastěji použít inzulín nebo jiné léky, které buď zvyšují přirozenou produkci inzulínu nebo snižují uvolňování glukózy. Ne všechny případy však na tyto léky dobře reagují.

Ti, kteří trpí cukrovkou, si nemohou vytvořit vlastní inzulín, a proto si ho musí injekčně aplikovat, aby udrželi zdravou hladinu cukru v krvi v těle, nebo jejich těla na to příliš nereagují. U diabetu 1. typu je inzulín v těle vlastně ničen, což může být velmi škodlivé pro zdraví člověka.

Inzulín je nesen v malých buňkách zvaných ostrůvky a studie začaly řešit, zda dárcovské ostrůvky mohou léčit diabetes. První studie o transplantaci ostrůvků hodnotila pouze dva pacienty na Novém Zélandu, kterým byly poskytnuty ostrůvky od dárce prasat. Původní výsledky naznačovaly možnost provést více testů na transplantaci ostrůvků, ačkoli žádný subjekt nebyl schopen zcela ukončit svou závislost na inzulínu. Test nevyléčil diabetes, ale počet ostrůvků, které byly transplantovány, byl menší, než by tělo obvykle vyžadovalo, takže tato technika má stále slibné.

Dne 28. září 2006 zveřejnil New England Journal of Medicine výsledky obsáhlejší studie o „léčbě“ ostrůvků na cukrovku. Ostrůvky byly transplantovány od zesnulých lidských dárců a testy byly provedeny na několika místech po celém světě u 36 pacientů. V tomto testu, který je stále malým vzorkem pacientů, žilo 44% pacientů po roce života nezávisle na inzulínu. Dalších 28% mělo částečně fungující ostrůvky a bylo schopno snížit příjem inzulínu. Zbývajících 28% nemělo na konci jednoho roku živé ostrůvky štěpu.

Studie pokračovala rok po tomto bodě a výsledky byly méně slibné. Během dvou let 76% skupiny potřebovalo inzulín. Pouze pět z prvních 36 testovaných lidí bylo schopno zůstat na dvouleté ochranné známce nezávislé na inzulínu. Přestože výsledkem není zázračný lék na cukrovku, naznačuje to, že u lidí s diabetem 1. typu může být závislost na inzulínu snížena transplantací ostrůvků. Studie nezkoumala lidi s diabetem 2. typu.

Transplantace ostrůvků zůstává léčbou, nikoli léčbou, ledaže by vědci mohli přepočítat počet transplantovaných ostrůvků a provést úpravy, které by umožnily většímu počtu účastníků, aby se stali nezávislými na inzulínu. Výzkum bude bezpochyby pokračovat v tomto směru, možná se jich bude účastnit i větší počet. Lékařští vědci také nadále zkoumají další možné metody, například transplantaci slinivky břišní, které by nakonec mohly poskytnout lék na cukrovku.