Co je prospektivní studie?

Volně definovaná prospektivní studie je studie, která začíná v současnosti a pokračuje vpřed v čase. Odlišuje se od retrospektivní studie, která se dívá na známý výsledek pozpátku a určuje faktory, které tento výsledek ovlivnily. Retrospektivní studie již má k dispozici materiál, který může pomoci určit příčiny a následky, ale budoucí výzkumník shromažďuje informace v průběhu experimentu nebo studie. Tento termín je definován volně, protože existuje mnoho permutací prospektivních i retrospektivních studií a mohou se velmi lišit v tom, jak jsou prováděny.

Porozumění pojmu „prospektor“ je užitečné při získávání smyslu pro budoucí studie. Hledač hledá věci, které doufá, že najde, jako zlato nebo olej. Výzkumník vykonává téměř stejný úkol tím, že definuje, co doufá, že uvidí, a poté testuje záležitost. Někdy je výzkum otevřen mnoha vyhlídkám nebo může být omezen na jednoduché otázky jako: „Funguje tento lék nebo léčba?“

Jistě, častým důvodem pro provedení prospektivní studie je získat informace o tom, jak nějaký typ léčby bude fungovat. Při mnoha experimentech s drogami vědci sestavili kohortu nebo skupinu lidí, kteří mají podobnosti, jako jsou všichni trpící stejnou nemocí, všichni stejného pohlaví nebo všichni blízcí stejnému věku. Jsou možné i jiné kohorty v závislosti na zájmech výzkumného pracovníka a cílech studie. Je třeba poznamenat, že pojmy „studie“ a „experiment“ jsou často diferencované, přičemž experiment se vztahuje konkrétně na výzkum, který používá nějaký druh léčby.

V perspektivním experimentu, s ohledem na shromážděnou kohortu, pak vědci podávají určitou léčbu po stanovenou dobu, pečlivě zkoumají a zaznamenávají výsledky každého jednotlivce. Při experimentech s drogami obvykle polovina subjektů dostává léčbu placebem, takže je možné určit, zda existuje skutečný rozdíl mezi těmi, kteří dostávají skutečný lék, a těmi, kteří jej nedostávají. Potenciální experiment může trvat několik týdnů, měsíců nebo několika let.

Skutečná prospektivní studie může trvat roky. Vědci by mohli jednoduše vytvořit kohortu a podívat se, zda se v průběhu času vyvinou určité věci, aniž by museli aplikovat ošetření. Udržet pohromadě kohortu může být náročné a jak se studie prodlužují, lidé vypadávají nebo složitost životních rozhodnutí ztěžuje stanovení výsledků. Přesto výsledky dlouhodobé prospektivní studie mohou být fascinující, i když mohou být obtížné, časově náročné a drahé.

Pokud lidé chtějí vyhodnotit výsledky, obvykle se dívají dozadu. Například, pokud chce výzkumný pracovník studovat rizikové faktory pro rakovinu plic, mohla by shromáždit informace o pacientech, kteří na ni zemřeli, a určit, jaké faktory měl každý subjekt společného s ostatními. To by neprokázalo všechny příčiny rakoviny, ale mohl by to být užitečný způsob, jak vyhodnotit korelaci. Drogy lze také studovat retrospektivně, aby se zjistilo, zda mají nežádoucí nebo další prospěšné účinky, které dříve nebyly známy, ale nová léčiva vždy vyžadují prospektivní studii.