Co je to biokompatibilita?

V lékařském smyslu se termín „biokompatibilita“ používá k označení schopnosti materiálů interagovat s tělem, aniž by způsobovalo újmu. Mezi materiály, které je třeba testovat na biokompatibilitu, patří chirurgické nástroje, lékařské implantáty a materiály, které přijdou do styku s kůží. Tělo je extrémně složité, takže jediný test nemůže pokrýt všechny situace, ve kterých by mohl být materiál použit, a testování biologické kompatibility tedy bývá zdlouhavý a zapojený proces.

V biokompatibilních materiálech musí být přítomno několik charakteristik. První je, že by neměly být pro buňky toxické. Pokud je nainstalován lékařský implantát a zabíjí okolní buňky, bylo by to pro pacienta zjevně komplikace. Kromě toho nesmí materiál vyvolat imunitní odpověď. Častým problémem lékařských implantátů je odmítnutí, kdy imunitní systém identifikuje látky v implantátu jako cizí a pokouší se s nimi bojovat. To vede k zánětu a infekci a může narušovat funkci implantátu.

Biokompatibilní materiály rovněž nesmí vyvolávat chemické reakce, které způsobují zranění v těle. Například stentovací materiál používaný k léčbě zužujících se tepen by měl být v krvi inertní. Pokud tomu tak není, může se krev začít srážet nebo vyvinout další problémy. To by mohlo vést ke komplikacím, jako je obstrukce krve, která vede k smrti tkáně. Věci jako sraženiny mohou také bránit samotnému zařízení a způsobit, že přestane fungovat.

Vědci neustále pracují na vývoji biokompatibilních materiálů, jako je chirurgická ocel a silikon lékařské kvality, které lze v těle bezpečně použít. Tyto materiály jsou testovány v laboratorních zařízeních na zjevné problémy, které by mohly způsobit jejich selhání v těle. Nové přístroje mohou experimentálně přijímat pacienti, kteří souhlasí s monitorováním známek nekompatibility, jako je odmítnutí zařízení. Lékaři jsou rovněž povinni předkládat zprávy, když pozorují reakce na lékařské nástroje a jiné nástroje, které používají, aby výrobci mohli identifikovat problémy se svými výrobky na základě zpráv z terénu.

Jak vědci zjistili, biologická kompatibilita není univerzální. Latex je například materiál, který je pro mnoho lidí považován za biokompatibilní, a je to standardizovaný materiál pro použití v lékařských hadičkách, ochranných rukavicích a dalších lékařských materiálech. Někteří lidé jsou však na latex alergičtí a mohou být vystaveni reakcím, když jsou vystaveni tomuto údajně biokompatibilnímu materiálu. Podobně mají lidé někdy neobvyklé alergie na kovy, které způsobují, že jejich těla reagují na kovy, které byly u většiny pacientů úspěšně testovány na biologickou kompatibilitu.