O que é biocompatibilidade?
No sentido médico, o termo "biocompatibilidade" é usado para se referir à capacidade dos materiais de interagir com o corpo sem causar danos. Os materiais que precisam ser testados quanto a biocompatibilidade incluem instrumentos cirúrgicos, implantes médicos e materiais que entrarão em contato com a pele. O corpo é extremamente complexo; portanto, um único teste não pode cobrir todas as situações em que um material pode ser usado e, portanto, o teste de biocompatibilidade tende a ser um processo demorado e envolvido.
Várias características precisam estar presentes em materiais biocompatíveis. A primeira é que eles não devem ser tóxicos para as células. Se um implante médico for instalado e mata as células circundantes, isso obviamente causaria complicações para o paciente. Além disso, o material não deve desencadear uma resposta imune. Um problema comum com os implantes médicos é a rejeição, onde o sistema imunológico identifica as substâncias no implante como estrangeiras e tentam combatê -las. Isso leva ainflamação e infecção, e podem interferir na função do implante.
Materiais biocompatíveis também não devem desencadear respostas químicas que causam lesões no corpo. Por exemplo, um material de stent usado para tratar as artérias estreitadas deve ser inerte no sangue. Caso contrário, o sangue pode começar a coagular ou desenvolver outros problemas. Isso pode levar a complicações como obstrução do sangue que leva à morte tecidual. Coisas como coágulos também podem obstruir o próprio dispositivo, fazendo com que ele pare de funcionar.
Os pesquisadores estão constantemente trabalhando no desenvolvimento de materiais biocompatíveis, como aço cirúrgico e silicone de grau médico que podem ser usados com segurança no corpo. Esses materiais são testados em instalações de laboratório quanto a problemas óbvios que podem causar falhas no corpo. Novos dispositivos podem ser recebidos em uma base experimental por pacientes que concordam em ser monitorados quanto a sinais de INCompatibilidade, como rejeição de dispositivo. Os médicos também são obrigados a enviar relatórios quando observarem reações a instrumentos médicos e outras ferramentas que usam, para que os fabricantes possam identificar problemas com seus produtos com base em relatórios do campo.
Como os pesquisadores aprenderam, a biocompatibilidade não é universal. O LATEX, por exemplo, é um material considerado biocompatível para muitas pessoas e é um material padronizado para uso em tubos médicos, luvas de proteção e outros materiais médicos. Algumas pessoas são alérgicas ao látex, no entanto, e podem experimentar reações quando expostas a esse material supostamente biocompatível. Da mesma forma, as pessoas às vezes têm alergias incomuns a metais que fazem com que seus corpos reajam a metais que foram testados com sucesso quanto à biocompatibilidade na maioria dos pacientes.