Co to jest biokompatybilność?
W sensie medycznym termin „biokompatybilność” jest używany w odniesieniu do zdolności materiałów do interakcji z ciałem bez powodowania szkód. Materiały, które należy zbadać pod kątem biozgodności, obejmują narzędzia chirurgiczne, implanty medyczne i materiały, które będą miały kontakt ze skórą. Ciało jest niezwykle złożone, więc pojedynczy test nie może prawdopodobnie obejmować wszystkich sytuacji, w których materiał może zostać użyty, a zatem badanie zgodności biologicznej bywa procesem długotrwałym i zaangażowanym.
W materiałach biokompatybilnych musi istnieć kilka cech. Po pierwsze, nie powinny być toksyczne dla komórek. Jeśli implant medyczny zostanie zainstalowany i zabije otaczające go komórki, spowoduje to oczywiście komplikacje dla pacjenta. Ponadto materiał nie może wywoływać odpowiedzi immunologicznej. Częstym problemem związanym z implantami medycznymi jest odrzucenie, w którym układ odpornościowy identyfikuje substancje w implancie jako obce i próbuje z nimi walczyć. Prowadzi to do stanu zapalnego i infekcji i może zakłócać działanie implantu.
Materiały biokompatybilne nie mogą również wywoływać reakcji chemicznych powodujących obrażenia ciała. Na przykład materiał stentu stosowany w leczeniu zwężających się tętnic powinien być obojętny we krwi. Jeśli tak nie jest, krew może zacząć krzepnąć lub rozwinąć inne problemy. Może to prowadzić do powikłań, takich jak niedrożność krwi, która prowadzi do śmierci tkanek. Rzeczy takie jak skrzepy mogą również blokować samo urządzenie, powodując, że przestaje ono działać.
Naukowcy nieustannie pracują nad rozwojem materiałów biokompatybilnych, takich jak stal chirurgiczna i silikon medyczny, które można bezpiecznie stosować w organizmie. Materiały te są testowane w laboratoriach pod kątem oczywistych problemów, które mogą spowodować ich uszkodzenie w ciele. Nowe urządzenia mogą być eksperymentalnie odbierane przez pacjentów, którzy zgadzają się być monitorowani w celu wykrycia oznak niezgodności, takich jak odrzucenie urządzenia. Lekarze są również zobowiązani do przesyłania raportów, gdy obserwują reakcje na instrumenty medyczne i inne narzędzia, których używają, aby producenci mogli identyfikować problemy z ich produktami na podstawie raportów z pola.
Jak dowiedzieli się naukowcy, biokompatybilność nie jest uniwersalna. Na przykład lateks jest materiałem uważanym za biokompatybilny dla wielu osób i jest standardowym materiałem do stosowania w rurkach medycznych, rękawicach ochronnych i innych materiałach medycznych. Jednak niektóre osoby są uczulone na lateks i mogą doświadczyć reakcji po wystawieniu na działanie tego rzekomo biokompatybilnego materiału. Podobnie ludzie czasami mają niezwykłe alergie na metale, które powodują, że ich ciała reagują na metale, które zostały pomyślnie przetestowane pod kątem biokompatybilności u większości pacjentów.