Was ist Biokompatibilität?
Im medizinischen Sinne wird der Begriff "Biokompatibilität" verwendet, um die Fähigkeit von Materialien zu bezeichnen, mit dem Körper zu interagieren, ohne Schaden zu verursachen. Zu den Materialien, die auf Biokompatibilität getestet werden müssen, gehören chirurgische Instrumente, medizinische Implantate und Materialien, die mit der Haut in Kontakt kommen. Der Körper ist extrem komplex, so dass ein einzelner Test möglicherweise nicht alle Situationen abdecken kann, in denen ein Material verwendet werden könnte. Daher ist die Prüfung der Biokompatibilität in der Regel ein langwieriger und aufwändiger Prozess.
In biokompatiblen Materialien müssen verschiedene Eigenschaften vorhanden sein. Das erste ist, dass sie für Zellen nicht toxisch sein sollten. Wenn ein medizinisches Implantat installiert wird und die umgebenden Zellen abtötet, würde dies offensichtlich Komplikationen für den Patienten verursachen. Darüber hinaus darf das Material keine Immunantwort auslösen. Ein häufiges Problem bei medizinischen Implantaten ist die Abstoßung, bei der das Immunsystem die Substanzen im Implantat als fremd erkennt und versucht, sie zu bekämpfen. Dies führt zu Entzündungen und Infektionen und kann die Funktion des Implantats beeinträchtigen.
Biokompatible Materialien dürfen auch keine chemischen Reaktionen auslösen, die Verletzungen im Körper verursachen. Beispielsweise sollte ein Stentmaterial, das zur Behandlung verengender Arterien verwendet wird, gegenüber Blut inert sein. Ist dies nicht der Fall, kann das Blut gerinnen oder andere Probleme entwickeln. Dies könnte zu Komplikationen führen, wie zum Beispiel zu einer Verstopfung des Blutes, die zum Absterben des Gewebes führt. Dinge wie Gerinnsel können auch das Gerät selbst blockieren und dazu führen, dass es nicht mehr funktioniert.
Die Forscher arbeiten ständig an der Entwicklung biokompatibler Materialien wie Chirurgenstahl und medizinischem Silikon, die sicher im Körper verwendet werden können. Diese Materialien werden in Laboreinrichtungen auf offensichtliche Probleme getestet, die dazu führen können, dass sie im Körper versagen. Neue Geräte können auf experimenteller Basis von Patienten empfangen werden, die sich damit einverstanden erklären, auf Anzeichen von Inkompatibilität wie Geräteabweisung überwacht zu werden. Ärzte müssen auch Berichte einreichen, wenn sie Reaktionen auf medizinische Instrumente und andere von ihnen verwendete Werkzeuge beobachten, damit die Hersteller Probleme mit ihren Produkten anhand von Berichten aus der Praxis identifizieren können.
Wie Forscher erfahren haben, ist die Biokompatibilität nicht universell. Beispielsweise ist Latex ein Material, das für viele Menschen als biokompatibel gilt, und es ist ein standardisiertes Material zur Verwendung in medizinischen Schläuchen, Schutzhandschuhen und anderen medizinischen Materialien. Einige Menschen sind jedoch allergisch gegen Latex und können Reaktionen entwickeln, wenn sie diesem angeblich biokompatiblen Material ausgesetzt werden. Ebenso haben Menschen manchmal ungewöhnliche Allergien gegen Metalle, die dazu führen, dass ihr Körper auf Metalle reagiert, deren Biokompatibilität bei den meisten Patienten erfolgreich getestet wurde.