¿Qué es la biocompatibilidad?
En un sentido médico, el término "biocompatibilidad" se utiliza para referirse a la capacidad de los materiales para interactuar con el cuerpo sin causar daño. Los materiales que deben ser probados para la biocompatibilidad incluyen instrumentos quirúrgicos, implantes médicos y materiales que entrarán en contacto con la piel. El cuerpo es extremadamente complejo, por lo que una sola prueba no puede cubrir todas las situaciones en las que se podría usar un material y, por lo tanto, las pruebas de biocompatibilidad tienden a ser un proceso largo e involucrado.
Varias características deben estar presentes en materiales biocompatibles. El primero es que no deben ser tóxicos para las células. Si se instala un implante médico y mata las células circundantes, esto obviamente causaría complicaciones para el paciente. Además, el material no debe activar una respuesta inmune. Un problema común con los implantes médicos es el rechazo, donde el sistema inmune identifica las sustancias en el implante como extranjera e intenta luchar contra ellos. Esto lleva aInflamación e infección, y pueden interferir con la función del implante.
Los materiales biocompatibles tampoco deben desencadenar respuestas químicas que causen lesiones en el cuerpo. Por ejemplo, un material de stent utilizado para tratar las arterias estrechas debe ser inerte en la sangre. Si no es así, la sangre podría comenzar a coagular o desarrollar otros problemas. Esto podría conducir a complicaciones como la obstrucción de la sangre que conduce a la muerte del tejido. Cosas como los coágulos también pueden obstruir el dispositivo en sí, lo que hace que deje de funcionar.
Los investigadores trabajan constantemente en el desarrollo de materiales biocompatibles, como el acero quirúrgico y la silicona de grado médico que se pueden usar de manera segura en el cuerpo. Estos materiales se proban en instalaciones de laboratorio para problemas obvios que podrían hacer que fallaran en el cuerpo. Los nuevos dispositivos pueden ser recibidos de forma experimental por pacientes que aceptan ser monitoreados por signos de Inc.ompatibilidad como el rechazo del dispositivo. Los médicos también deben enviar informes cuando observan reacciones a los instrumentos médicos y otras herramientas que usan, para que los fabricantes puedan identificar problemas con sus productos sobre la base de informes del campo.
Como han aprendido los investigadores, la biocompatibilidad no es universal. El látex, por ejemplo, es un material que se considera biocompatible para muchas personas y es un material estandarizado para su uso en tubos médicos, guantes protectores y otros materiales médicos. Sin embargo, algunas personas son alérgicas al látex y pueden experimentar reacciones cuando se exponen a este material supuestamente biocompatible. Del mismo modo, las personas a veces tienen alergias inusuales a los metales que hacen que sus cuerpos reaccionen a los metales que han sido probados con éxito para la biocompatibilidad en la mayoría de los pacientes.