Co je chemoterapie?
Chemoterapie, obecně řečeno, je jakýkoli léčebný režim, který využívá chemikálií k boji proti nemoci. Konkrétněji se obvykle odkazuje na specifický soubor postupů, při nichž se chemikálie používají k boji proti rakovině. Od rozšířeného přijetí chemoterapie v boji proti rakovině je obecnější použití tohoto pojmu zřídka používáno mimo lékařské kruhy.
Ve 40. letech 20. století byla chemikálie používaná během války, dusíkatá hořčice, při léčbě lymfomu poněkud účinná. Nakonec se ukázalo, že účinky jsou velmi dočasné, lékařskému zařízení se nicméně ukázalo, že chemické látky lze použít k potlačení a možná i k eliminaci rakoviny. V pozdních čtyřicátých a začátcích padesátých let byl prováděn další výzkum na široké škále rakovin, využívajících různé chemické strategie.
Koncem padesátých let bylo zjištěno, že léčba poprvé použitá ve 40. letech 20. století u dětí s leukémií je účinná při úplném ničení typu nádoru zvaného choriokarcinom. Toto bylo první velké vítězství v chemoterapii při léčení rakovinných prvků a pomohlo to prosadit nadšení pro chemickou léčbu rakoviny. Padesátá léta také ohlašovala, co bylo možná vrcholem Západní idealizace chemikálií všech pruhů, a toto všeobecné nadšení pro modernitu bylo hnací silou financování a rozsáhlou podporou chemoterapie.
V polovině šedesátých let, po řadě následných průlomů v různých jednotlivých oblastech výzkumu rakoviny, byla vyvinuta nová technika, která by se ukázala být jednou z nejdůležitějších v historii výzkumu rakoviny. Jednalo se o kombinovanou chemoterapii, při které bylo podáno množství různých chemikálií, aby napadly různé problémové oblasti a podpořily se navzájem v případě, že rakovinné buňky zmutovaly, aby odolávaly jediné chemikálii. Koncem šedesátých let se tato technika ukázala jako účinná při léčení významné části pacientů s lymfomem, kterým byla podávána.
Chemoterapie narušuje reprodukci nejrychleji se štěpících buněk, což je vlastnost běžná u rakovinných buněk. Bohužel, řada dalších buněk má také vysokou míru mitózy, a proto jsou také cíleny mnoha chemoterapeutickými léčbami. Vlasové buňky jsou z nich pravděpodobně nejviditelnější, protože mnoho subjektů chemoterapie ztrácí vlasy, protože jejich režimy léků napadají buňky zodpovědné za růst vlasů spolu s rakovinnými buňkami.
Chemoterapie má řadu negativních vedlejších účinků, včetně těžkých nevolností, střevních problémů, široké škály toxických účinků, krvácení a někdy fatálního potlačení imunitního systému. Chemoterapie, i když je relativně úspěšná, rozhodně není stříbrnou kulkou v boji proti rakovině a mnoho lidí považuje rizika a potenciální poškození za šanci na vyléčení. Pro všechny své nemoci však chemoterapie nabízí nejlepší naději pro mnoho obětí rakoviny a jako pole neustále inovuje a postupuje.