Jaký je účel tkáně Thymus?

Brzlík je šedavě růžový orgán se dvěma laloky, který se nachází v hrudníku za náprsní deskou a před srdcem. V imunitním systému je primární funkcí brzlíku produkovat specializované bílé krvinky zvané T-lymfocyty. T-lymfocyty jsou z velké části zodpovědné za boj proti virům, nádorům a cizím materiálům v těle. Během tohoto procesu tkáň brzlí transformuje kmenové buňky odvozené z kostní dřeně na tymocyty, nezralé T-lymfocyty a programuje je na centrální toleranci. Centrální tolerance znamená, že imunitní buňky nebudou reagovat na jiné buňky a tkáně těla, což je kritický faktor v prevenci autoimunitního poškození nebo autoimunity vyvolané samo.

Klinické studie ukazují, že zvířata bez tkáně brzlíku reagují imunologicky mnohem odlišným způsobem než zvířata s normální brzlíkem. Pokud je brzlík extrahován před narozením, mají zvířata pozoruhodně malou schopnost vyvolat imunitní odpovědi. Jsou náchylnější ke všem druhům infekce než běžná zvířata. Tato zvířata budou tolerovat transplantace cizích tkání bez jakýchkoli známek odmítnutí, což je známka, že nemají schopnost identifikovat cizí tkáně. U zvířat bez tkáně brzlíku se také rakovina vyvíjí snadněji než jejich normální protějšky.

Brzlík váží při narození přibližně 15 gramů (0,033 liber). V raném dětství neustále roste a v pubertě dosahuje vrcholu asi 35 gramů. Poté se tkáň brzlíku začne zmenšovat a časem se do značné míry nahradí tukovou tkání. Ve věku 75 let váží brzlík pouze asi šest gramů (0,013 libry). Atrofie tkáně brzlíku s věkem částečně vysvětluje zhoršenou imunitní funkci a zvýšené riziko rakoviny u starších osob.

Včasné odstranění štítné žlázy, technika zvaná thymektomie, vede k předčasnému stárnutí. Kardiovaskulární chirurgové provádějí tymektomii, aby získali přístup k srdci pro srdeční chirurgii. Tento postup může také vyžadovat rakovina brzlíku nebo myastenie gravis. Během vývoje plodu produkuje tkáň brzlí dostatečný počet T-buněk, takže thymektomie po narození nevytváří nadměrný deficit T-buněk.

Autoimunitní onemocnění se objevuje, když imunitní buňky těla reagují na normální tkáně těla. Tato onemocnění patří mezi deset nejčastějších příčin úmrtí starších osob. Autoimunita způsobuje přibližně 80 různých podmínek. U některých z těchto chorob, jako je myasthenia gravis, je brzlík zduřený a hyperaktivní. Incidence autoimunitních onemocnění se s věkem zvyšuje.

Imunitní deficience je situace, kdy je schopnost těla bojovat s infekcí omezená nebo neexistuje. Pediatrové se zabývají více než 80 různými poruchami primární imunodeficience, z nichž mnohé způsobují abnormalitu funkce T-lymfocytů. Léčba imunodeficience může zahrnovat dlouhodobá antibiotika, infuze protilátek nebo transplantace kostní dřeně. Virus lidské imunodeficience (HIV) je virus, který přímo útočí na cirkulující T-lymfocyty a thymocyty v brzlíku.