Kolik oleje a uhlí zbývá?

V roce 1956 geolog M. King Hubbert předpověděl, že produkce ropy Spojených států by dosáhla vrcholu mezi lety 1965 a 1970. Ukázalo se, že to bude správné. Hubbertova teorie se nazývá „Hubbert Peak Theory“ nebo jednoduše „špičkový olej“. Podle teorie se produkce oleje zvyšuje, dokud nedosáhne vrcholu, v tomto okamžiku zbývá zhruba polovina původního zdroje. Od počáteční teorie Hubberta debatovali odborníci o tom, zda celosvětová produkce ropy také dosáhne vrcholu. Některé ze stejných debat se také soustředily kolem uhlí, přičemž analytici přemýšleli, jak dlouho dokážeme pohánět naši energetickou civilizaci konečnou fosilní paliva. To by nakonec vedlo k nevratnému zvýšení ceny ropy, což by způsobilo zvýšení ceny prakticky všeho ostatního, což by mohlo vést k ekonomickému kolapsu, globální depresi a dalším zoufalým důsledkům, až do a dovnitř a dovnitřzmenšení rozpuštění moderní průmyslové civilizace. Tvrdí, že bychom mohli dojít olej téměř úplně za několik desetiletí nebo méně.

Podle optimistů bude dosaženo maximální produkce oleje mezi lety 2020 a 2030. Dopad bude zlepšen investicemi do alternativních zdrojů energie, jako jsou solární panely, solární tepelné, větrný, přílivové, geotermální a jaderné štěpení. Dokonce i vesmírné solární stanice, syntetické mikroby produkující biopalivo a jaderná fúze jsou často citované možnosti. Tito optimisté tvrdí, že obavy z špičkového oleje jsou neopodstatněné a že inovativnější techniky extrakce pomohou překlenout mezeru. Věří, že olej pravděpodobně nedojde za méně než 50 let a možná delší než století.

Většina odborníků souhlasí s tím, že je k dispozici mnohem více uhlí než ropa, a pokud dojde ropa, můžeme přejít na uhlí. Díky ještě užitečnějšímu uhlí jsou chemické pRocesy, které jej mohou převést na tekutou formu. Tímto způsobem by uhlí mohlo být použito jako kapalné palivo podobné dnešnímu ropu. Většina odborníků souhlasí s tím, že zbývá uhlí nejméně několik set let, možná více.