Hur mycket olja och kol finns kvar?
1956 förutspådde geologen M. King Hubbert att USA: s oljeproduktion skulle toppa mellan 1965 och 1970. Detta visade sig vara korrekt. Hubberts teori kallas "Hubbert Peak Theory" eller helt enkelt "Peak Oil." Enligt teorin ökar oljeproduktionen tills den når en topp, vid vilken punkt ungefär hälften av den ursprungliga resursen kvarstår. Sedan Hubberts initiala teori har experter diskuterat om den globala produktionen av olja också kommer att nå en topp. Några av samma debatter har också centrerat kring kol, med analytiker som undrar hur mycket längre vi kan driva vår energihungande civilisation med ändliga fossila bränslen.
Enligt pessimisterna kan vi redan ha nått en över hela världen toppoljeproduktion, eller kommer att nå den snart. Detta skulle så småningom leda till irreversibla höjningar av oljepriset, vilket orsakar höjningar av priset på praktiskt taget allt annat, vilket möjligen leder till ekonomisk kollaps, global depression och andra svåra konsekvenser, upp till och iCluding upplösningen av modern industriell civilisation. De hävdar att vi kan ta slut på olja nästan helt på några decennier eller mindre.
Enligt optimister kommer toppoljeproduktionen att nås mellan 2020 och 2030. Effekterna kommer att förbättras av investeringar i alternativa energikällor som solpaneler, soltermal, vind, tidvatten, geotermisk och kärnklyvning. Till och med rymdbaserade solstationer, biobränsleproducerande syntetiska mikrober och kärnfusion är ofta citerade möjligheter. Dessa optimister hävdar att rädsla för toppolja är ogrundade och att mer innovativa extraktionstekniker kommer att hjälpa till att överbrygga klyftan. De tror att olja troligen inte kommer att ta slut på mindre än 50 år och kanske längre än ett sekel.
De flesta experter är överens om att det finns mycket mer kol tillgängligt än olja, och om olja rinner ut kan vi byta till kol. Att göra kol ännu mer användbara är kemiska PRocesses som kan konvertera den till flytande form. På så sätt kan kol användas som ett flytande bränsle som liknar dagens petroleum. De flesta experter är överens om att vi har minst ett par hundra år av kol kvar, kanske mer.