Wie viel Öl und Kohle sind noch übrig?
1956 prognostizierte der Geologe M. King Hubbert, dass die Ölproduktion der Vereinigten Staaten zwischen 1965 und 1970 ihren Höhepunkt erreicht würde. Dies stellte sich als korrekt heraus. Hubberts Theorie heißt "Hubbert Peak Theory" oder einfach "Peak Oil". Nach der Theorie steigt die Ölproduktion, bis sie einen Höhepunkt erreicht. An diesem Punkt verbleibt ungefähr die Hälfte der ursprünglichen Ressource. Seit der ersten Theorie von Hubbert haben Experten darüber diskutiert, ob die weltweite Ölproduktion ebenfalls einen Höhepunkt erreichen wird. Einige der gleichen Debatten haben sich auch um Kohle konzentriert. Analysten fragten sich, wie lange wir unsere energiehungrige Zivilisation mit endlichen fossilen Brennstoffen mitwirken können.
Nach Angaben der Pessimisten haben wir möglicherweise bereits die weltweite Spitzenölproduktion erreicht oder werden sie bald erreichen. Dies würde schließlich zu irreversiblen Erhöhungen des Ölpreises führen, was den Preis von praktisch allem anderen zu einer Erhöhung des Preises führt, was möglicherweise zu wirtschaftlichem Zusammenbruch, globaler Depression und anderen schlechten Konsequenzen führt, bis und inAuflösung der modernen industriellen Zivilisation. Sie argumentieren, dass wir in ein paar Jahrzehnten oder weniger fast ausschließlich Öl ausgehen könnten.
Laut Optimisten wird die Spitzenölproduktion zwischen 2020 und 2030 erreicht. Der Einfluss wird durch Investitionen in alternative Energiequellen wie Sonnenkollektoren, Solarthermie, Wind, Gezeiten, Geothermie und Kernspaltung verbessert. Sogar raumbasierte Solarstationen, synthetische Mikroben von Biokraftstoffen und Kernfusion sind oft zitierte Möglichkeiten. Diese Optimisten argumentieren, dass die Befürchtungen von Peak Oil unbegründet sind und dass innovative Extraktionstechniken dazu beitragen werden, die Lücke zu schließen. Sie glauben, dass Öl wahrscheinlich in weniger als 50 Jahren und möglicherweise länger als ein Jahrhundert ausgeht.
Die meisten Experten sind sich einig, dass viel mehr Kohle verfügbar ist als Öl, und wenn Öl abgelaufen ist, können wir auf Kohle wechseln. Kohle noch nützlicher zu machen sind chemische pRoken, die es in flüssige Form umwandeln können. Auf diese Weise könnte Kohle als flüssiger Brennstoff verwendet werden, der dem heutigen Erdöl ähnelt. Die meisten Experten sind sich einig, dass wir mindestens ein paar hundert Jahre Kohle haben, vielleicht mehr.