Byl Alexander Graham Bell skutečným vynálezcem telefonu?

Alexander Graham Bell, skotský vědec a vynálezce, byl dlouho považován za vynálezce telefonu, ale tato skutečnost byla nedávno zpochybněna. Bell emigroval do Kanady ve věku 23 let a okamžitě vyvinul zájem o komunikační stroje. Jeho prvním designem bylo klavír, který dokázal svou hudbu přenášet na dálku pomocí elektřiny. On pokračoval studovat na Boston univerzitě, kde on nakonec vyvinul telefon, který mohl přenášet artikulovat řeč. Bell získal patent na telefon 7. března 1876, částečně díky svému tchánovi, který pomohl financovat jeho výzkum.

Několik let před Bellem vytvořil italský vynálezce Antonio Santi Giuseppe Meucci přístroj, který dokázal přenášet hlas na dálku. Meucci se rozhodl nevymyslet telefon; Chtěl jen způsob komunikace mezi suterénem a prvním poschodím domu Staten Island. Tento předchůdce telefonu vznikl v roce 1871 a jen o tři roky později publikoval Meucci referát o vynálezu. Kvůli měnovým obavám Meucci nikdy nesledoval patent na telefon a ztratil své místo v historii.

Přibližně ve stejnou dobu, kdy Bell vytvořil prototyp telefonu, pracovala na komunikačním zařízení také americká vědkyně Elisha Grayová. Historici nyní věří, že Gray i Bell vynalezli telefon současně, aniž by o sobě věděli. Podle oficiálních záznamů Gray podal prozatímní patentovou přihlášku nebo upozornění na telefon hodinu před Bellem. Grayův poplatek za podání žádosti byl však zadán do blokačních hodin později, což Bell mělo výhodu. Gray vzal Bell k soudu, aby dokázal, že telefon byl ve skutečnosti jeho vynález, ale Bell nakonec vyhrál a pokračoval v záznamu jako oficiální vynálezce telefonu.

Ve většině Evropy je Meucci oficiálně považován za vynálezce telefonu, jak bylo založeno Enciclopedia Italiana di Scienze, Lettere ed Arti . V červnu 2002 schválila Sněmovna reprezentantů Spojených států symbolický zákon, který oficiálně uznává Meucciho jako nejvýznamnějšího vynálezce telefonu.