Co jsou Basal Metazoans?

Termín "bazální metazoany" označuje zvířata na bázi evolučního stromu metazoanů (mnohobuněčných zvířat). Termín není příliš dobře definován a může se vztahovat na cnidariany (medúzy a příbuzné), poriferu (houby), ctenophory (plástové želé), placozoany (jediná zvířecí fyla s jedním druhem, Trichoplax adhaerens ) a vyhynulý druh což může být primitivnější než obyčejný předek všech žijících metzoanů (nazývaných také kmenové metazoa, většinou fauna Ediacaran).

Nejzákladnější ze všech živých metazoanů může být Trichoplax adhaerens , jednoduché, velmi malé (0,5 mm) zvíře podobné balónu, které je pojmenováno pro svůj sklon přilnout ke stranám skleněného akvária. Trichoplax má nejmenší genom ze všech známých zvířat, má pouze 50 megabáz DNA a 6 chromozomů. V současné době probíhá sekvenování genomu Trichoplax . To je podezřelé, že to může souviset s cnidarians a ctenophores. Několik nedávných molekulárních studií naznačovalo, že se Trichoplax mohl rozdělit od zbytku zvířat po hubách a cnidarijcích.

Ačkoli to bylo dlouho podezření, že houby byly nejzákladnější ze všech hlavních skupin metazoanů, genetická studie z roku 2007 určila, že ve skutečnosti se cnidariané oddělili od ostatních metazoanů dříve než houby. To je docela překvapení, protože cnidariané jsou zjevně složitější než houby. Zjištění ukazuje, že morfologie (vzhled) nemůže být použita jako měřítko toho, jak brzy se organismus oddělí od ostatních, protože některá zvířata se postupem času stanou méně složitými, ne více. To je v rozporu s mnoha populárními předpoklady o evoluci.

Další zajímavou skupinou bazálních metazoanů jsou mezozoa, kdysi považované za prostředník mezi prvoky (jednobuněčné organismy) a mezozoa (mnohobuněčné organismy), nyní považované buď za zjednodušenou formu metazoanu nebo pravého bazálního metazoanu. Dvě hlavní mesozoanové skupiny jsou Rhombozoa a Orthonectida, jednoduché organismy, o kterých je málo známo. Jsou to drobní paraziti mořských bezobratlých a někteří mají jen několik desítek buněk. Chcete-li se o těchto zvířatech dozvědět více, je třeba sekvenovat jejich genomy.

Skupina zaniklých metazoanů, možná nejzákladnější ze všech metazoanů, možná ne, je fauna Ediacaran, skupina prošívaných matrací a taškovitých organismů, které v minulosti žily v období Ediacaranů velmi dlouhou dobu, mezi asi 600 a před 542 miliony let. Tato zvířata byla klasifikována některými pracovníky ve své vlastní skupině, Vendobiota, na základě jejich podobného „prošívaného“ vzhledu, i když v tomto ohledu existuje velká diskuse. Fauna Ediacaran byla popsána jako „časně neúspěšný experiment na zvířatech“. Protože tato skupina je dlouho zaniklá, nikdy nedostaneme ruce na její genetický materiál a omezujeme se pouze na odhady založené výhradně na hrubé morfologii.