Co je kvalitativní velikost vzorku?

V kvalitativním výzkumu je kvalitativní velikost vzorku počet předmětů ve studii. Kvalitativní výzkum závisí na bohatých a živých popisech lidí a jejich slovech a činech ve studovaném prostředí. Kvalitativní velikost vzorku je obvykle relativně malá a pohybuje se v průměru od 1 do 15 lidí. To se liší od kvantitativního výzkumu, což je matematicky a statisticky založený výzkum, který se spoléhá na mnohem větší vzorky, někdy až na 1 000 subjektů nebo více. Kvantitativní studie může například zahrnovat komplexní statistiku odpovědí z průzkumu 1 000 subjektů, které byly požádány o svůj názor na náboženství, zatímco kvalitativní studie na stejný předmět může zahrnovat rozhovory pouze se třemi lidmi.

Hlavním důvodem, proč může být velikost kvalitativního vzorku velmi malá, je to, že kvalitativní výzkumná studie závisí na schopnosti shromáždit bohatá a podrobná data od svých subjektů. I když může být vhodné, ale není nutné, zahrnout některé přímé citace a anekdoty od subjektů do kvantitativní studie, tyto druhy podrobností jsou naprosto nezbytné pro kvalitativní výzkumné studie. Například kvalitativní výzkumná studie by se mohla zaměřit na hloubkové rozhovory s 10 studenty a dvěma učiteli o důvodech, proč studenti předčasně odcházejí ze školy s vysokou mírou předčasného ukončování školní docházky.

Dalším příkladem kvalitativního studia může být dlouhodobější studium a zapojení tří studentů vysokých škol do vzdělávacího programu učitelů během jejich vyššího ročníku vysoké školy a prvních pět let jejich učitelské kariéry, aby zjistili, do jaké míry implementovali vzdělávací metody, které používají byli vyučováni v jejich bakalářských vzdělávacích kurzech. Studie, jako je tato, by vyžadovala jak podrobné pozorování chování učitelů ve třídě, tak hloubkové rozhovory s nimi. Výsledkem by byl spíše omezený než obecný závěr o tom, jak se používají výukové metody získané na vysoké škole, a o důvodech, proč je používají nebo nepoužívají.

V tomto typu výzkumu existují případy, kdy by byla vhodná kvalitativní velikost vzorku. Například případová studie psychologie by se mohla zaměřit na jednoho klienta s diagnostikovanou intermitentní výbušnou poruchou, s nímž klinický lékař pracoval po určitou dobu. V této případové studii by se psycholog mohl pokusit pomoci klientovi zlepšit jeho vzplanutí hněvu a obnovit normálnější život experimentálně s využitím kognitivních strategií a technik řízení chování. Psycholog pracující s klientem by také mohl jednat jako kvalitativní výzkumník dokumentováním zásahů a jejich úspěchu nebo jejich neúčasti u této jedné osoby. Pozorování jednoho klienta a rozhovory s ním nebo s ním - a možná s lidmi úzce zapojenými do života pacienta - by mohla poskytnout bohatá a podrobná data požadovaná z kvalitativních studií.