O que é um tamanho qualitativo de amostra?

Na pesquisa qualitativa, o tamanho qualitativo da amostra é o número de sujeitos em um estudo. A pesquisa qualitativa depende de descrições ricas e vívidas das pessoas e de suas palavras e ações no ambiente em estudo. Um tamanho qualitativo da amostra geralmente é relativamente pequeno, variando de uma a 15 pessoas em média. Isso é diferente da pesquisa quantitativa, que é uma pesquisa matematicamente e estatisticamente baseada em amostras muito maiores, às vezes de até 1.000 indivíduos ou mais. Um estudo quantitativo, por exemplo, pode incluir estatísticas abrangentes sobre as respostas da pesquisa de 1.000 indivíduos que foram questionados sobre suas opiniões sobre religião, enquanto um estudo qualitativo sobre o mesmo assunto pode incluir entrevistas com apenas três pessoas.

A principal razão pela qual um tamanho qualitativo da amostra pode ser muito pequeno é que um estudo de pesquisa qualitativa depende da capacidade de coletar dados ricos e detalhados de seus sujeitos. Embora possa ser apropriado, mas não necessário, incluir algumas citações diretas e anedotas dos sujeitos em um estudo quantitativo, esses tipos de detalhes são absolutamente essenciais para estudos de pesquisa qualitativa. Uma pesquisa qualitativa, por exemplo, pode se concentrar em ter entrevistas aprofundadas com 10 alunos e dois professores sobre os motivos pelos quais os alunos abandonam a escola com uma alta taxa de evasão.

Outro exemplo de estudo qualitativo pode ser mais de longo prazo e envolver o acompanhamento de três estudantes universitários em um programa de formação de professores durante o último ano da faculdade e nos primeiros cinco anos de suas carreiras de ensino, para ver em que grau eles implementaram os métodos educacionais foram ministrados em seus cursos de graduação. Um estudo como esse exigiria observações detalhadas do comportamento dos professores na sala de aula e entrevistas detalhadas com eles. O resultado seria uma conclusão limitada, e não generalizada, sobre o uso dos métodos de ensino aprendidos na faculdade e suas razões para usá-los ou não.

Há casos neste tipo de pesquisa em que um tamanho de amostra qualitativo de um seria apropriado. Um estudo de caso de psicologia, por exemplo, pode se concentrar em um cliente diagnosticado com distúrbio explosivo intermitente com quem um clínico trabalhou por um período de tempo. Nesse estudo de caso, o psicólogo poderia tentar ajudar o cliente a melhorar suas explosões de raiva e retomar uma vida mais normal, usando experimentalmente estratégias cognitivas e técnicas de gerenciamento comportamental. O psicólogo que trabalha com o cliente também pode atuar como pesquisador qualitativo, documentando as intervenções e seu sucesso, ou a falta delas, com essa pessoa. Observações de um cliente e entrevistas com ele (e possivelmente com pessoas intimamente envolvidas na vida do paciente) poderiam fornecer os dados ricos e detalhados exigidos nos estudos qualitativos.