Qu'est-ce qu'une taille d'échantillon qualitative?
En recherche qualitative, la taille de l'échantillon qualitatif est le nombre de sujets dans une étude. La recherche qualitative dépend de descriptions riches et vivantes des gens, de leurs paroles et de leurs actions dans l'environnement étudié. Un échantillon qualitatif est généralement relativement petit, allant de 1 à 15 personnes en moyenne. Cela diffère de la recherche quantitative, qui est une recherche fondée sur des bases mathématiques et statistiques qui repose sur des échantillons beaucoup plus volumineux, atteignant parfois 1 000 sujets ou plus. Une étude quantitative, par exemple, pourrait inclure des statistiques complètes sur les réponses à l’enquête de 1 000 sujets interrogés sur leur point de vue sur la religion, tandis qu’une étude qualitative sur le même sujet pourrait comporter des entretiens avec seulement trois personnes.
La taille d’un échantillon qualitatif peut être très petite parce qu’une étude de recherche qualitative repose sur la capacité de recueillir des données riches et détaillées sur ses sujets. Bien qu'il soit peut-être approprié, mais non nécessaire, d'inclure des citations directes et des anecdotes des sujets dans une étude quantitative, ces détails sont absolument essentiels aux études de recherche qualitative. Une étude qualitative, par exemple, pourrait avoir pour objectif de mener des entretiens approfondis avec 10 élèves et deux enseignants sur les raisons pour lesquelles les élèves quittent une école avec un taux de décrochage élevé.
Un autre exemple d'étude qualitative pourrait être à plus long terme et impliquer le suivi de trois étudiants universitaires dans un programme de formation pédagogique au cours de leur dernière année de collège et pendant les cinq premières années de leur carrière d'enseignant pour voir dans quelle mesure ils ont mis en œuvre les méthodes d'enseignement ont été enseignés dans leurs cours de premier cycle. Une telle étude nécessiterait à la fois des observations détaillées du comportement des enseignants en classe et des entretiens approfondis avec eux. Le résultat serait une conclusion limitée, plutôt que généralisée, sur leur utilisation des méthodes d'enseignement apprises à l'université et sur les raisons de leur utilisation ou non.
Il y a des cas dans ce type de recherche où un échantillon qualitatif d'un échantillon serait approprié. Une étude de cas en psychologie, par exemple, pourrait porter sur un client chez qui on a diagnostiqué un trouble explosif intermittent avec lequel un clinicien a travaillé pendant une période donnée. Dans cette étude de cas, le psychologue pourrait essayer d'aider le client à améliorer ses accès de colère et à reprendre une vie plus normale en utilisant de manière expérimentale des stratégies cognitives et des techniques de gestion du comportement. Le psychologue travaillant avec le client pourrait également agir en tant que chercheur qualitatif en documentant les interventions et leur succès, ou leur absence, avec cette personne. Les observations du client et des entretiens avec lui - et éventuellement avec des personnes étroitement impliquées dans la vie du patient - pourraient fournir les données riches et détaillées requises pour les études qualitatives.