Co jsou transgenní zvířata?

Transgenní zvířata jsou geneticky modifikované organismy (GMO), což jsou zvířata. Nějakým způsobem změnili svůj genetický materiál z mnoha důvodů. V některých případech mohou být transgenní zvířata navržena tak, aby byla vizuálně zajímavá, studovala, přinesla více masa nebo lépe plnila konkrétní úkol. Transgenní zvířata mají DNA specificky pozměněna vložením DNA jiného zvířete do svého vlastního kódu, na rozdíl od cisgenských zvířat, u nichž byla DNA změněna jinými prostředky.

Nejjednodušší typ transgenních zvířat je ta, která mají genetický materiál vložený do svého vlastního kódu pro účely výzkumu. Jeden pozoruhodný příklad tohoto je injekce materiálu od jistého druhu medúzy do jiných tvorů. Tento materiál je zodpovědný za fluorescenční protein, GFP, který potom umožňuje vědcům sledovat proteiny značené s GFP u zvířete, do kterého byl vložen.

Transgenní zvířata jsou cenná i v medicíně, s mnoha zvířaty pozměněnými tak, aby byla schopná produkovat něco, co lidé potřebují. Jedním z prvních použití transgeneze bylo například to, aby bakterie E. Coli produkovaly lidský inzulín, který by se pak mohl sbírat levněji, než aby se musel sklízet z dražších zvířat, jako jsou prasata. Novější příklad lze vidět v použití transgenních koz k produkci antikoagulantu v jejich mléce. Mléko pak může být sklizeno z transgenních zvířat a antikoagulační činidlo, ATryn, může být extrahováno a použito v situacích, jako jsou chirurgické zákroky, kdy krev nelze srážet.

Ve výzkumu mohou transgenní zvířata také umožnit specifické výzkumné možnosti. Například modifikované myši se často používají při laboratorním testování. Mohou být upraveny tak, aby vědci pozorovali specifické reakce, které jejich tkáň má na nemoci. To může vést k vývoji léků a léčby pro lidi trpící stejnými nemocemi.

Transgenní zvířata se z velké části nestaly komerčně dostupnými. Je to zčásti proto, že veřejnost je stále ostražitá ohledně jejich konzumace, a existují určité obavy z toho, co by se stalo, kdyby určité superdruhy unikly do divokých a překonaných původních populací. Mnoho rybích farem například vyvinulo transgenní verze populárních potravinových ryb, které mohou mnohonásobně zvětšit velikost svých nemodifikovaných protějšků. Nakonec to může umožnit mnohem levnější chov potravinových ryb, což spotřebitelům sníží cenu za tyto ryby.

Jedním z nejvíce ikonických transgenních zvířat je značka GloFish®. Jedná se o zebrafish, které byly upraveny tak, aby obsahovaly geny, díky nimž jsou zářivé fluorescenční barvy. Ryby byly vytvořeny v roce 1999 s cílem pomoci odhalit znečišťující látky, ale rychle se ukázalo, že mají obrovský potenciál jako novinka. Dodávají se ve třech barvách, se zeleným GloFish® získaným z GFP proteinu z medúzy, červeným GloFish® získaným z typu mořského korálu a žlutým GloFish® odvozeným z varianty proteinu z medúzy.