Co je eukaryota?

Eukaryota je typ buňky (nebo jednobuněčného organismu), který vlastní jádro a na membránu vázané organely, na rozdíl od prokaryot (bakterie a archaea), které tomu tak není. Eukaryote znamená v řečtině „dobrý / pravý ořech / jádro“, odkazující na jádro, zatímco „prokaryota“ znamená „před ořechem / jádrem“. Eukaryontní buňky mají tendenci být větší (přibližně o řád) a mnohem složitější než prokaryontní buňky.

Všechny rostliny, zvířata, houby a mnoho mikroorganismů jsou eukaryoty. Eukaryotické buňky mají řadu organel nebo buněčných podjednotek s určenými rolemi. Patří mezi ně mitochondrie (které pohánějí buňku), endoplazmatické retikulum (syntetizuje důležité biomolekuly), Golgiho aparát (procesy a balí biomolekuly), lysozomy (které štěpí mrtvý nebo cizí materiál), centrioly (které zprostředkovávají buněčné dělení), chloroplasty (nalezené v rostlin) a silný cytoskelet. Všechny tyto organely se vznášejí v cytoplazmě, gooey, poloprůhledné tekutině, která funguje jako „krev“ buňky.

Kromě toho mohou mít eukaryontní buňky celou řadu povrchových znaků používaných pro lokomoce nebo ochranu, které se nenacházejí v prokaryotech. Příklady zahrnují bičíky, jako jsou ty, které se nacházejí v lidském spermatu, a buněčná zeď, která se nachází v rostlinách. Plísňové buňky mají chitinovou buněčnou stěnu, stejný materiál, který hmyz používá pro své exoskeletony. Houby, jako jsou houby, se při kontaktu necítí tvrdě, protože tloušťka jejich chitinových stěn je mnohem menší než chitinové exoskeletony hmyzu a dalších arthopodů.

Eukaryoty mají potenciál pro mnohem větší komplexnost a rozmanitost než prokaryotické buňky. Některé organely v eukaryotických buňkách jsou vlastně předky prokaryot, které kdysi měly symbiotický vztah s eukaryoty, ale od té doby byly absorbovány. Příklady zahrnují mitochondrie a chloroplasty. Mitochondrie mají dokonce svou vlastní DNA, která se v průběhu evolučního času pomalu přenesla na lépe chráněné jádro.

Eukaryoty jsou mezi životem na Zemi novější než prokaryoty. Zatímco prokaryoty se vyvinuly před 3,4 - 2,7 miliardami let, eukaryoty se vyvinuly mezi 2,1 a 1,6 miliardami let, ačkoli některé důkazy naznačují možný původ před 2,7 miliardami let. Nejstarší fosilie eukaryota se datují před 1,2 miliardami let ve formě červených řas, což je druh mořských řas.