真核生物とは何ですか？

真核生物は、核と膜に結合したオルガネラを保有する細胞（または単細胞生物）の一種で、原核生物（細菌と古細菌）は保有していません。 真核生物は、ギリシャ語で「良い/本当のナッツ/カーネル」を意味し、核を指し、「原核生物」は「ナッツ/カーネルの前」を意味します。 真核生物の細胞は、原核生物の細胞よりも大きく（約一桁）、はるかに複雑になる傾向があります。

すべての植物、動物、菌類、および多くの微生物は真核生物です。 真核細胞の特徴は、多数の細胞小器官、または指定された役割を持つ細胞サブユニットです。 これらには、ミトコンドリア（細胞に動力を与える）、小胞体（重要な生体分子を合成する）、ゴルジ体（生体分子を処理およびパッケージ化する）、リソソーム（死んだまたは異物を分解する）、中心小体（細胞分裂を媒介する）、葉緑体（植物）、および強い細胞骨格。 これらのオルガネラはすべて、細胞の「血液」として機能するベトベトした半透明の流体である細胞質に浮かんでいます。

さらに、真核細胞には、原核生物には見られない移動または保護に使用されるさまざまな表面特徴があります。 例には、ヒトの精子に見られるような鞭毛、および植物に見られる細胞壁が含まれます。 菌類の細胞にはキチン細胞壁があります。これは昆虫が外骨格に使用するのと同じ材料です。 キノコなどの菌類は、キチン壁の厚さが昆虫や他の節足動物のキチン外骨格よりもはるかに薄いため、接触しても硬く感じません。

真核生物は、原核細胞よりもはるかに複雑で多様な可能性を秘めています。 真核細胞の一部のオルガネラは、実際には原核生物の祖先であり、かつては真核生物と共生関係を持っていましたが、その後は真核生物に吸収されています。 例には、ミトコンドリアと葉緑体が含まれます。 ミトコンドリアにも独自のDNAがあり、進化の時間をかけて、よりよく保護された核にゆっくりと移動してきました。

真核生物は、原核生物よりも地球上の生命の中で最近です。 原核生物は34〜27億年前に進化しましたが、真核生物は21〜16億年前に進化しましたが、27億年前の起源が考えられる証拠もあります。 最古の真核生物の化石は、12億年前の紅藻の一種で、海藻の一種です。