Cos'è un eucariota?
Un eucariota è un tipo di cellula (o organismo unicellulare) che possiede un nucleo e organelli legati alla membrana, in contrasto con i procarioti (batteri e archea) che non lo fanno. eucariota significa "buono/vero noce/kernel" in greco, riferendosi al nucleo, mentre "prokaryote" significa "prima di dado/kernel". Le cellule eucariote tendono ad essere più grandi (di circa un ordine di grandezza) e molto più complesse delle cellule procariote.
Tutte le piante, gli animali, i funghi e molti microrganismi sono eucarioti. Le cellule eucariotiche presentano numerosi organelli o sotto unità cellulari con ruoli designati. Questi includono i mitocondri (che alimentano la cellula), il reticolo endoplasmatico (sintetizza importanti biomolecole), l'apparato del Golgi (processi e pacchetti biomolecole), lisosomi (che rompono il materiale morto o estraneo), centrioli (che mediano la divisione cellulare), cloroplasti (trovati negli piante) e un forte cytoschette. Questi organelli galleggiano tutti nel citoplasma, un fluido semi-trasparente appiccicoso che fungeioni come "sangue" della cellula.
Inoltre, le cellule eucariote possono avere una gamma di caratteristiche di superficie utilizzate per la locomozione o la protezione non trovate nei procarioti. Gli esempi includono un flagello, come quelli che si trovano nello sperma umano e una parete cellulare, che si trova nelle piante. Le cellule di funghi hanno una parete cellulare di chitina, lo stesso materiale usato dagli insetti per i loro esoscheletri. I funghi come i funghi non si sentono difficili dal contatto perché lo spessore delle loro pareti di chitina è molto inferiore agli esoscheletri di chitina di insetti e altri artopodi.
Gli eucarioti hanno il potenziale per complessità e diversità molto maggiore rispetto alle cellule procariotiche. Alcuni organelli nelle cellule eucariotiche sono in realtà antenati di procarioti, che una volta avevano una relazione simbiotica con l'eucariota ma da allora ne sono state assorbite. Esempi includono mitocondri e cloroplasti. I mitocondri hanno persino il loro DNA, che sopra evolutoIl tempo ionario è stato lentamente trasferito al nucleo meglio protetto.
Gli eucarioti sono più recenti nella vita sulla terra rispetto ai procarioti. Mentre i prokaryotes si sono evoluti 3,4 - 2,7 miliardi di anni fa, gli eucarioti si sono evoluti tra 2,1 e 1,6 miliardi di anni fa, sebbene alcune prove indicano una possibile origine di 2,7 miliardi di anni fa. I primi fossili eucarioti risalgono a 1,2 miliardi di anni fa, sotto forma di alghe rosse, un tipo di alghe.