Co je transgen?

Transgen je část genetického materiálu jednoho organismu, která se objevuje v DNA jiného organismu. V závislosti na mnoha faktorech může transgen selhat při expresi, může se exprimovat způsobem odlišným od toho, který byl pozorován v původním organismu, nebo může exprimovat v novém organismu přesně stejným způsobem jako v původním. Gen je identifikován jako transgen, když byl sekvenován u jednoho druhu a později identifikován u jiného druhu.

Některé transgeny se vyskytují přirozeně. Například bakterie jsou velmi adeptní na výměnu genetického materiálu, a to i přes bakteriální druhy, protože jim to umožňuje rychle se přizpůsobit měnícím se prostředím. To je jeden z důvodů, proč je rezistence na léčivo problémem, protože bakterie mohou odolnost vůči drogám přenášet nejen na členy svého druhu, ale také potenciálně na členy jiných druhů.

V jiných případech jsou transgeny vloženy genetickým inženýrstvím. Genetické inženýrství se používá k vytvoření všeho od vytváření transgenních myší pro laboratorní výzkum až po vývoj nových plodin, které budou odolné vůči suchu. V tomto případě je požadovaný gen identifikován a vložen do genomu cílového organismu v naději, že se bude exprimovat podle potřeby. Například titulky byly vyrobeny na počátku 21. století, kdy člověk tvrdil, že produkuje králíka, který ve tmě žhnul vložením genů medúzy do genomu králíka.

Transgen může být přenesen na budoucí generace, což je někdy pro vědce důvodem k obavám. Někteří lidé se obávají, že transgenní organismy vytvořené v laboratoři by mohly oslabit divokou populaci stejných zvířat, nebo že vložení transgenů by mohlo mít nezamýšlené důsledky, které se projeví až tehdy, když bude příliš pozdě. V reakci na tuto obavu se někdy během procesu genetického inženýrství vytváří sterilita, jako u transgenních plodin, u nichž se nepředpokládá, že by se samy mohly znovu živit.

Transgeny lze použít a studovat mnoha způsoby. Transgen může být použit například pro účely, jako je zavedení lidské DNA do laboratorních zvířat za účelem studia lidské patologie bez experimentování na lidech. Zkoumání genové exprese nebo její absence může být také provedeno za použití transgenů a transgenních organismů. Lidé mohou být například zvědaví na geny, které se u některých živočišných druhů zdají spát, přemýšlel, zda jsou tyto geny relikty předků nebo zda mohou být přiměny k expresi.