Che cos'è un transgene?

Un transgene è una sezione di materiale genetico di un organismo che appare nel DNA di un altro organismo. A seconda di una serie di fattori, il transgene potrebbe non riuscire a esprimersi, potrebbe esprimersi in modo diverso da quello osservato nell'organismo originale o esprimere nel nuovo organismo esattamente nello stesso modo in cui lo aveva fatto nell'originale. Un gene viene identificato come transgene quando è stato sequenziato in una specie e successivamente identificato in un'altra.

Alcuni transgeni si verificano naturalmente. Ad esempio, i batteri sono molto abili nello scambio di materiale genetico, anche tra le specie batteriche, perché ciò consente loro di adattarsi rapidamente agli ambienti in evoluzione. Questo è uno dei motivi per cui la resistenza ai farmaci è una preoccupazione, perché i batteri non possono solo trasmettere resistenza ai farmaci ai membri della loro specie, ma anche potenzialmente ai membri di altre specie.

In altri casi, i transgeni vengono inseriti attraverso l'ingegneria genetica. L'ingegneria genetica viene utilizzata per fare qualsiasi cosa, dalla creazione di topi transgenici per la ricerca di laboratorio allo sviluppo di nuove colture resistenti alla siccità. In questo caso, un gene di interesse viene identificato e inserito nel genoma dell'organismo bersaglio nella speranza che si esprima come desiderato. Ad esempio, i titoli dei titoli furono fatti all'inizio del XXI secolo quando un uomo affermò di produrre un coniglio che brillava nel buio inserendo geni di meduse nel genoma di un coniglio.

Un transgene può essere trasmesso alle generazioni future, che a volte è motivo di preoccupazione per i ricercatori. Alcune persone temono che gli organismi transgenici prodotti in laboratorio possano indebolire le popolazioni selvatiche degli stessi animali o che l'inserimento di transgeni possa avere conseguenze indesiderate che si manifestano solo quando è troppo tardi. In risposta a questa preoccupazione, a volte viene creata la sterilità durante il processo di ingegneria genetica, come nel caso delle colture transgeniche che non dovrebbero essere in grado di rigenerarsi.

I transgeni possono essere usati e studiati in vari modi. Un transgene può essere usato, ad esempio, per uno scopo come l'introduzione del DNA umano negli animali da laboratorio al fine di studiare la patologia umana senza sperimentare sull'uomo. L'esplorazione dell'espressione genica o la sua mancanza può anche essere realizzata con l'uso di transgeni e organismi transgenici. Le persone possono essere curiose, ad esempio, dei geni che appaiono dormienti in alcune specie animali, chiedendosi se questi geni siano reliquie di antenati o se possano essere indotti ad esprimere.