Co je to asteroid?

Asteroid, někdy nazývaný planetoid, je malé nebeské tělo, které obíhá kolem slunce, spolu s dalšími předměty ve sluneční soustavě, jako jsou planety. Na rozdíl od planet jsou však asteroidy obvykle velmi malé, přičemž pouze hrstka asteroidů dosahují obrovských velikostí. Největší známý asteroid je Ceres, který má průměr 580 mil (930 kilometrů). Po objevení Ceres v roce 1801 bylo objeveno mnoho dalších asteroidů, protože astronomové věděli, co hledat. Každý rok se objevují tisíce nových asteroidů. Asteroidy jsou nepravidelně tvarované sbírky různých materiálů, včetně kovových a uhlíkových minerálů. Když se fragment asteroidu srazí se zemskou atmosférou, nazývá se meteoroid. Blesk světla, který charakterizuje meteor, je způsoben odpařováním, když kus cizího materiálu zasáhne atmosféru. Další cizí těla, která enatmosféra Země se také nazývá meteoroidy. Většina asteroidů ve sluneční soustavě je soustředěna do „asteroidního pásu“, který se nachází mezi Mars a Jupiter. Předpokládá se, že obrovský gravitační tah Jupitera mohl ovlivnit tvorbu asteroidů, které by se jinak mohly spojit dohromady a vytvořit velkou planetu. V rámci asteroidního pásu, většina asteroidů ve skupinách, které jsou pojmenovány podle největšího nebo nejvýznamnějšího asteroidu ve skupině.

Další asteroidy lze nalézt rozptýleny po celé sluneční soustavě. Přesné orbitální vzorce každého objeveného asteroidu nebyly připnuty dolů, ale stejně jako mnoho jiných nebeských těl mají asteroidy a specifické oběžné dráhy. Komety jsou výjimkou z tohoto pravidla, s vysoce nepravidelnými oběžnými dráhami, které mohou vytvořit Fošetřit jejich pohyby obtížné. Některé asteroidy se také velmi blíží Zemi a věří se, že srážky s hlavními asteroidy mohou být za několika důležitými událostmi v geologické historii Země. Pravděpodobnost další takové kolize je velmi nízká, k úlevě mnoha organismů, které nazývají Zemi domů.

Astronomové katalogují asteroidy, spolu s dalšími nebeskými těly, ve snaze dozvědět se více o sluneční soustavě a vesmíru. Většina asteroidů je identifikována s univerzálním číslem a jedinečné asteroidy jsou také uvedeny jména. Údaje o asteroidech jsou pravidelně publikovány, takže astronomové mohou určit, zda je asteroid nový objev.