Co je chyba Katastrofa stárnutí?

Chybová katastrofa stárnutí, původně navržená Leslie Orgelem v roce 1963, tvrdí, že kopírovací chyby v DNA a nesprávné umístění aminokyselin v syntéze proteinů by se mohly agregovat po celou dobu života organismu a nakonec způsobit katastrofické zhroucení ve formě zjevného stárnutí . Experimentální testy, které se pokusily určit rozdíly v nukleotidových sekvencích specifických proteinů, které korelují s věkem, vždy selhaly, takže teorie byla z velké části zamítnuta.

Chyby kopírování byly vybrány proti extrémně silně v průběhu evoluce, protože genetický materiál je nejdůležitější součástí celého organismu a na organismus lze ve skutečnosti nahlížet jako na „stroj na přežití“ genetického materiálu. U obratlovců se evoluce musela potýkat s nejpravděpodobnějšími negativními důsledky kopírovacích chyb, které si lze představit - rakovinou - a má tedy mechanismy kopírování DNA, které pracují s extrémně vysokou věrností. Protože jsou tyto mechanismy vyladěny tak dobře, chybová katastrofa stárnutí, zatímco zajímavá teorie, není skutečným jevem.

Někdy se fráze „chyba katastrofa“ používá ve vztahu k menším organismům, jako jsou viry. Chybová katastrofa ve virových populacích je podobná katastrofické katastrofě stárnutí, ale s ohledem na viriony spíše než na buňky. Ale podobně jako u katastrofické katastrofy stárnutí nelze přesvědčivě prokázat, že došlo k chybové katastrofě u virových populací. Daný virus má daný genom, a pokud by byla rychlost mutace mezi viry tak vysoká, že se celý druh rozpadne, pak by takové viry vůbec neexistovaly. To je také v rozporu s myšlenkou, že s každým druhem viru je spojen specifický genom, který se experimentálně ukázal jako pravdivý.

Pomocí matematických výpočtů můžeme určit míry mutací, které by způsobily chybové katastrofy, pokud by byly skutečnými hodnotami, ale nejsou. U všech virů a všech lidských buněk lze prokázat, že mají míru mutace podstatně nižší než viry, které by předpověděly, že dojde nakonec ke katastrofické chybě. Chybová katastrofa stárnutí je tedy zdiskreditovanou teorií, ale prostředek diskreditace je důležitým vzdělávacím příběhem pro biology a genetiky.