Co je neurobiologie?
Neurobiologie je komplexní věda, která studuje mozek a nervový systém lidí a jiných zvířat. Neurobiologie může například studovat vývoj mozku u vyvíjejícího se zvířete nebo neurologický původ nemoci. Toto pole zahrnuje mnoho různých metod studia.
Některé neurobiologie se zaměřují na molekulární struktury mozku a nervového systému. Mohou být studovány větší kompletní systémy, jako je funkce a struktura mozkové kůry. Vědci se mohou podívat na biologické faktory, které ovlivňují učení nebo náladu, nebo mohou studovat, jak se časný genetický materiál vyvíjí do různých oblastí mozku.
Časné průlomy v moderní neurobiologii sahají do šedesátých let. Tyto studie pomohly vysvětlit procesy a vývojové aspekty mozku. Časní neurobiologové studovali vlastnosti jednotlivých neuronů a aminových neurotransmiterů, hodnotili roli peptidů v neurotransmise a sledovali vývoj mozku plodu. Snad nejvýznamnější studií této éry byla průkopnická práce na vizuálním zpracování, za kterou David Hubel a Torston Wiesel získali Nobelovu cenu za rok 1981.
Oblast neurobiologie se změnila, jak se DNA začala studovat a chápat. Neurobiologové nyní mohou studovat, jak geny ovlivňují mozkové struktury. Jak projekt Human Genome Project expandoval, neurobiologie skočila na výzvu pochopit přesný vztah mezi specifickými geny a neurologickými odpověďmi.
Harvardská univerzita v roce 2001 uvítala otevření svého mozkového zobrazovacího centra. S technologií magnetické rezonance (MRI) se neurobiologie snažila prozkoumat vztah mezi mozkovou aktivitou a mentálními výskyty nebo poruchami. Tyto studie se osvědčily při diagnostice obtížných případů schizofrenie, epilepsie, úzkosti a jiných poruch. Tyto studie navíc poskytly konkrétní obrázky toho, jak mozek reaguje na zoufalé nebo poutavé podněty.
Americký národní institut pro zneužívání drog využívá neurobiologii k pochopení funkce mozku při vyvolávání, podpoře a překonávání závislosti. Konkrétněji tato práce zkoumá, jak užívání návykových látek reguluje určité geny a proteiny. Používají se také skenovací geny pro predispozici návykových faktorů a identifikovaly některé genetické faktory související se závislostí. Jedním z velmi důležitých aspektů těchto studií je pokus o lepší pochopení toho, proč a jak léky, jako jsou antidepresiva, fungují nebo nefungují.
Většina léků zakázaných pro psychologická onemocnění se vybírá na základě pravděpodobných teorií. Například, ti s manickou depresí jsou často předepsané léky určené ke snížení záchvatů. Výhody těchto léků a způsob, jakým působí na mozek, nejsou jasně pochopeny a vyžadují další studium. Neurobiologická práce zaměstnaná v Národním institutu USA pro zneužívání drog a ve vědeckých laboratořích, školách a nemocnicích může nakonec zvýšit naše porozumění této oblasti.
Oproti jiným vědám lze neurobiologii stále považovat za nejranější. Pokračující aplikace a studie v neurobiologii mohou být klíčem k mnoha špatně pochopeným aspektům učení a vývoje a mohou nám poskytnout větší sílu v boji proti nemocem nervového systému.