Co je jaderná energie?

Jaderná energie je jednoduše termín popisující jakoukoli energii spojenou s atomovými reakcemi. Ty mohou být vytvořeny lidmi, ale také se dějí prostřednictvím přirozených procesů. Příkladem přirozené jaderné energie by mohl být proces jaderné fúze, který pohání hvězdy jako slunce. V praktičtějším smyslu, když většina lidí odkazuje na jadernou energii, odkazuje na lidský způsob využití této energie v jaderných elektrárnách. Lidé dosud nenašli způsob, jak využít jaderného štěpení, které by mohlo být neuvěřitelně silné a vysoce efektivní - místo toho využívají jaderné štěpení k výrobě energie.

V jistém smyslu je jaderné štěpení opakem jaderné fúze. Při procesu jaderného štěpení jsou malé částečky hozeny na atomy, dokud se nerozpadnou a nestanou se menšími atomy. Pokaždé, když se to stane, uvolní se trochu energie a uvolní se také další částice, které se nadále rozpadají na menší atomy. Tento proces pokračuje a pokračuje, vytváří dominový efekt a neustále vytváří stále více tepla. V jaderné fúzi se malé atomy spojí a vytvoří se větší atomy, které uvolní obrovské množství energie.

Lidstvo používá štěpení v elektrárnách, protože je snazší řídit jadernou energii. Lidé mají technologii, která také vytváří fúzi, a vodíková bomba by byla toho příkladem, ale do fúzních reakcí je zapojeno příliš mnoho energie a nikdo nenašel způsob, jak ji bezpečně použít jako zdroj energie. Vědci se stále pokoušejí odemknout záhady kontrolovatelných fúzních reakcí.

Jaderné elektrárny skutečně fungují jako většina ostatních elektráren. Teplo z jaderné reakce se používá ke zvýšení teploty vody, která vytváří páru. Síla páry otáčí turbíny, které generují elektřinu třením. Ve skutečnosti to není tak odlišné od vodní energie nebo způsobu, jakým fungují uhelné elektrárny. Velkým rozdílem je způsob, jakým se teplo vyrábí.

V jaderných elektrárnách existuje mnoho možných nebezpečí, ale mají také potenciál prospívat životnímu prostředí. Na jedné straně může dojít ke katastrofě zvané roztavení a mnoho lidí může být zraněno nebo zabito, ale na druhé straně jaderné elektrárny neznečišťují ovzduší stejným způsobem jako u uhelných elektráren. Jaderné elektrárny také produkují radioaktivní odpad a hledání způsobů bezpečného zneškodnění tohoto odpadu může být obtížné.