Jaké jsou některé způsoby výroby energie?

Lidstvo vyrábí elektřinu v průmyslovém měřítku od roku 1881. První elektrárny využívaly vodní a uhelnou energii. Od té doby byly zavedeny další způsoby výroby energie: zemní plyn, ropa, jaderná energie a malá množství energie vyráběné solárními, přílivovými, větrnými a geotermálními zdroji. V roce 2006 bylo asi 15% celosvětové výroby energie z jaderné energie, 16% z vodních zdrojů, 68% z fosilních paliv (uhlí, ropa, zemní plyn) a méně než 1% z obnovitelných zdrojů (sluneční, větrná, přílivová).

Výroba energie zahrnuje buď přeměnu tepelné energie, jako je hořící olej, na mechanickou energii, nebo mechanickou energii, jako například pohybující se lopatky větrného mlýna, na elektrickou energii pomocí generátoru. I v případě pokročilého zdroje energie, jako je jaderná energie, se teplo ze štěpných jader používá k ohřevu vody, která otáčí turbínu a dodává elektřinu.

Energie byla generována ve velkém množství od průmyslové revoluce, kdy byla používána k provozování všeho od energetických stavů po elektrárny chemické syntézy. Od té doby se lidská touha po elektřině exponenciálně zvýšila a my jsme se uchýlili k jakýmkoli metodám možným pro výrobu energie.

Zejména od 80. let se západní svět snaží snížit svou závislost na fosilních palivech a zvýšit využívání obnovitelných zdrojů, ale měl malý úspěch. Dva primární problémy týkající se využití energie z fosilních paliv byly možné financování teroristů a uvolňování skleníkových plynů spalováním. Antropogenní skleníkové plyny byly označeny za hlavní příčinu globálního oteplování.

Alternativní způsoby výroby energie, které byly dosud navrženy, byly kreativní, ale nedostatečné k tomu, aby se svět zbavil fosilních paliv. Po jaderných haváriích v Černobylu a na ostrově tři míle se veřejnost, zejména ve Spojených státech, zdráhala plně podporovat jadernou energii, i když může dojít k návratu.

Ideální metodou výroby energie může být jaderná fúze - také zdroj sluneční energie. Při jaderné fúzi se atomová jádra spojila dohromady a uvolnila energii vazby. Bohužel, žádný experiment jaderné fúze vytvořený vědci zatím nevytvořil více energie, než spotřeboval.