Co je rod Homo?

Homo je rod primátů, jediným živým druhem jsou Homo sapiens nebo lidé. Rod je charakterizován vzpřímeným postojem, velkými mozky, vysokou inteligencí a bezsrstostí. Mezi nejznámější členy rodu patří Homo habilis (žil 2,5 - 1,6 mya), Homo erectus (před 2 miliony - 200 000 lety), Homo heidelbergensis (před 600 000 až 250 000 lety), Homo neanderthalis (před 130 000 - 30 000 lety) , Homo floresiensis (před 95 000 až 13 000 lety) a Homo sapiens (před 200 000 lety do současnosti). Existují i ​​jiné, méně často zmiňované druhy, v současné době je známo celkem 14.

Rod může být považován za jeden z nejúspěšnějších suchozemských zvířat v historii planety. Ačkoli členové tohoto rodu nepřesahují biomasu nebo počty určitých skupin bakterií nebo antarktických krillů, jejich schopnosti, včetně sebereflexe, abstraktního uvažování, složité kultury, technologie, složitého jazyka a zdánlivě otevřené schopnosti sociální spolupráce v dechberoucím měřítku představují solidní přestávku se vším, co jim předcházelo. Toto vedlo některé k domněnce, že lidé byli stvořeni božskou bytostí, ale většina vědců věří, že vývoj rodu lze vysvětlit z hlediska přírůstkové evoluce od předků šimpanzů. Genetické testy potvrzují velmi blízký vztah mezi lidmi a šimpanzi.

Homo se oddělil od šimpanzů asi před 2,5 miliony let, nejprve se vyvinul v Africe a brzy se objevil na celém kontinentu, s výjimkou pouště Sahara. Saharská poušť byla hlavní překážkou zabraňující migraci rodu z Afriky, a to až před asi 2 miliony let, kdy Homo erectus překročil Sinajský poloostrov do dnešního Izraele a dále. Mnoho vědců to vysvětluje teorií saharské pumpy, která předpokládá, že saharská poušť procházela obdobími ekologizace, přičemž rod ze západní a střední Afriky přitahoval do dnešního Egypta a na další kontinenty.

Nejúspěšnější a jediný existující druh, Homo sapiens , vznikl v Africe před 200 000 lety. Asi po 100 000 letech opustila Afriku a rozšířila se po celé Eurasii, čímž nahradila další členy rodu, za což je pravděpodobně odpovědná za jejich zánik. Zhruba před 12 000 lety, během události zvané Neolitická revoluce, tento druh objevil zemědělství, umožňující budování měst a masivní populační rozmachy. Dnes se celosvětová populace blíží 7 miliardám.